Seperti ikan lainnya, nila adalah makanan tinggi protein dan rendah kalori. Konsumen menyukainya karena harganya yang masuk akal dan kurangnya rasa "mencurigakan". Tetapi konsumen yang sama ini mungkin secara keliru menganggap bahwa semua ikan tinggi asam lemak omega-3 yang menyehatkan jantung, atau bahwa spesies yang diternak seperti nila mewakili cara untuk menghindari membahayakan spesies lautan. Kenyataannya, bagaimanapun, tidak begitu jelas.
Masalah Omega
Dokter menyarankan Anda makan satu atau dua porsi setiap minggu ikan yang tinggi asam lemak omega-3, seperti salmon, herring dan tuna. Asam lemak omega-3 memiliki efek anti-inflamasi pada tubuh dan dikreditkan dengan menurunkan kolesterol, menurunkan tekanan darah, mengurangi nyeri radang sendi dan meningkatkan kekebalan tubuh. Asam lemak omega-6, di sisi lain, membantu mengontrol kadar kolesterol darah ketika dikonsumsi dalam jumlah kecil, tetapi mengonsumsi jumlah tinggi secara teratur dapat menyebabkan peradangan internal, yang dapat menyebabkan radang sendi, pembekuan darah dan kanker.
Pada 2008, sebuah laporan yang diterbitkan dalam "Journal of American Dietetic Association" mempertanyakan manfaat kesehatan ikan nila dan ikan lele, terutama varietas yang dipelihara di peternakan. Para peneliti menemukan bahwa nila dan ikan lele mengandung terlalu sedikit asam lemak omega-3 dan terlalu banyak asam lemak omega-6 yang dianggap sehat. Secara keseluruhan, rasio omega-6 dengan omega-3 antara 2 dan 4 banding 1 dianggap sehat. Tilapia memiliki rasio 11 banding 1. Ia memiliki asam lemak omega-6 dua kali lebih banyak daripada lean hamburger, dan hanya menyediakan sekitar 6 persen asam lemak omega-3 yang terkandung dalam salmon.
Dampak lingkungan
Pada tahun 2011, perikanan nila AS tidak dapat memenuhi permintaan domestik. Hanya sekitar 5 persen nila yang dimakan oleh konsumen AS berasal dari perikanan Amerika, menurut laporan Mei 2011 di "The New York Times." Membeli nila dari perikanan non-AS dapat mendorong kelanjutan praktik yang berbahaya bagi lingkungan. Misalnya, beberapa negara, seperti Nikaragua, membiarkan nila dibesarkan di keramba yang ada di danau alami, yang menyebabkan polusi dari limbah ikan. Selain itu, ikan nila memakan ikan lain dan tanaman air, sehingga insiden nila yang keluar dari keramba danau mengancam fleksibilitas ikan danau asli dan populasi tanaman, menurut laporan tersebut.
Vitamin dan mineral
Ikan nila lebih rendah dalam beberapa vitamin daripada beberapa ikan lainnya. Tidak mengandung vitamin C, berbeda dengan nilai rata-rata harian 4 persen untuk vitamin C yang disediakan oleh salmon dan trout. Nila juga lebih rendah vitamin B, termasuk folat, tiamin, riboflavin, niasin, B-5, B-6 dan B-12. Tidak seperti salmon kalengan, sarden dan tiram, nila tidak mengandung kalsium. Tilapia memang mengandung potasium dalam jumlah signifikan pada 331 miligram per filet matang.
Perspektif
Tilapia memiliki rasio asam lemak omega-3 dan omega-6 yang kurang menguntungkan dibandingkan beberapa spesies lain - seperti salmon, menurut SkipThePie.org - tetapi ikan itu pada dasarnya tidak sehat. Kadang makan nila tidak akan berdampak negatif bagi kesehatan Anda, kecuali jika Anda menggantinya dengan spesies kaya omega-3 yang disarankan dokter untuk makan dua kali seminggu. Di sisi positifnya, nila adalah salah satu spesies ikan dengan merkuri terendah yang saat ini dikonsumsi. Mengkonsumsi merkuri terlalu banyak dapat menyebabkan kerusakan sistem saraf dan secara negatif mempengaruhi perkembangan otak. Anak-anak, wanita hamil dan wanita yang berusaha hamil dapat dengan aman makan ikan nila, menurut American Pregnancy Association. Jika Anda makan beberapa ikan merkuri tinggi, tanyakan kepada dokter Anda jika Anda perlu memasukkan ikan merkuri rendah ke dalam "anggaran" merkuri mingguan Anda. Tilapia memiliki lebih banyak protein daripada salmon atau trout, dan lebih rendah lemak jenuh. Ini hanya mengandung 128 kalori per sajian. Tilapia bahkan mengalahkan ikan lain dalam mineral selenium, menyumbang 78 persen dari DV.
