Enzim adalah protein khusus yang digunakan tubuh Anda untuk melakukan berbagai reaksi kimia. Tanpa enzim, reaksi ini tidak akan terjadi cukup cepat untuk menopang kehidupan manusia. Tiga dari sekian banyak penggunaan khusus enzim dalam tubuh Anda termasuk pencernaan makanan, menyalin informasi genetik Anda untuk membuat sel-sel baru dan menghasilkan energi.
Pencernaan makanan
Makanan yang Anda makan harus dipecah menjadi komponen nutrisi untuk diserap dan dimanfaatkan oleh tubuh Anda. Enzim sistem pencernaan milik kelas enzim yang disebut hidrolase. Enzim ini memicu reaksi yang disebut hidrolisis, yang memecah molekul besar menjadi satuan yang lebih kecil. Ada banyak enzim pencernaan yang berbeda untuk memecah berbagai jenis komponen makanan. Misalnya, enzim yang disebut pepsin dan trypsin mencerna protein diet. Hidrolase lain yang disebut lipase dikeluarkan oleh pankreas Anda dan membantu memecah lemak makanan. Enzim amilase menstimulasi pencernaan pati makanan.
Menyalin DNA
Sel-sel Anda mengandung bahan genetik yang disebut kromosom, masing-masing membawa serangkaian gen yang menyandikan susunan genetik individu Anda. Bahan genetik ini dalam bentuk molekul yang disebut asam deoksiribonukleat, atau DNA. Ketika sel-sel dalam tubuh Anda membelah, setiap sel yang baru dibuat harus mengandung salinan DNA Anda. Untuk melakukan penyalinan ini, atau replikasi, tubuh Anda bergantung pada enzim spesifik. Misalnya, enzim yang disebut helikase dan girase melepaskan untaian DNA yang dililit erat sehingga mereka dapat disalin. Enzim DNA polimerase berpartisipasi dalam proses penyalinan yang sebenarnya. Enzim ligase DNA terlibat dalam menyelesaikan proses penyalinan.
Produksi energi
Tubuh Anda harus menghasilkan energi untuk menjalankan semua fungsinya. Meskipun gula darah, atau glukosa, adalah bahan bakar pilihan untuk menghasilkan energi, protein dan lemak juga dapat digunakan. Proses kompleks ini - secara kolektif dikenal sebagai respirasi sel - bergantung pada enzim dan menghasilkan molekul yang disebut adenosin trifosfat (ATP) yang memberi daya pada sel-sel Anda. Sebagai contoh, pembangkit energi yang menggunakan glukosa disebut glikolisis. Masing-masing dari 10 langkah dalam glikolisis melibatkan enzim yang berbeda. Setiap molekul glukosa yang dipecah oleh glikolisis menghasilkan 2 molekul ATP. Contoh-contoh enzim yang digunakan dalam glikolisis meliputi heksokinase, aldolase, enolase dan piruvat kinase. Enzim lain terlibat dalam pembentukan ATP dari protein dan lemak.
Enzim dan Kesehatan Manusia
Banyak kondisi medis terkait dengan masalah enzim. Misalnya, defisiensi enzim laktase pencernaan, yang memecah gula susu, menyebabkan intoleransi laktosa. Kekurangan enzim pencernaan yang lebih serius dapat terjadi dengan radang pankreas, atau pankreatitis. Kondisi ini sering dikaitkan dengan penurunan berat badan dan kekurangan gizi karena berkurangnya kemampuan untuk mencerna makanan yang dikonsumsi dalam makanan. Gangguan bawaan juga dapat menyebabkan cacat enzim yang mungkin memiliki konsekuensi bencana. Sebagai contoh, anak-anak yang lahir dengan penyakit Tay-Sachs memiliki kelainan genetik dengan enzim yang disebut beta-hexosaminidase A. Fungsi gangguan enzim tunggal ini menyebabkan kerusakan sel-sel saraf di otak dan sumsum tulang belakang. Anak-anak yang lahir dengan kelainan ini biasanya meninggal pada usia dini.
Diulas oleh: Tina M. St. John, MD
