Asam lemak terdiri dari rantai atom karbon dengan atom hidrogen bergabung di satu ujung dan gugus asam yang melekat pada yang lain. Ini adalah komponen utama dalam lemak makanan atau trigliserida. Asam lemak melayani tujuan yang berbeda dalam tubuh, seperti membangun struktur membran sel, menghasilkan energi atau membentuk sel-sel saraf. Asam lemak rantai panjang mengandung 20 atau lebih atom karbon.
EHA & DHA
Asam lemak omega-3 rantai panjang dipisahkan menjadi dua jenis: asam eikosapentaenoat - EPA - dan asam docosahexaenoic - DHA. EPA terdiri dari 20 atom karbon, sementara DHA mengandung 22. Tubuh manusia tidak dapat secara efisien mengubah asam lemak rantai pendek menjadi rantai panjang, itulah sebabnya mengapa penting untuk mengkonsumsi makanan dengan EPA dan DHA. Sumber makanan utama asam lemak omega-3 adalah makanan laut, termasuk salmon, mackerel, sarden, krustasea, moluska dan cumi-cumi.
Asam Lemak Tak Jenuh Ganda
Lemak tak jenuh ganda rantai panjang adalah rantai atom karbon dengan banyak ikatan rangkap. DHA dan asam arakidonat - ARA - adalah asam lemak tak jenuh ganda rantai panjang yang paling melimpah di otak. Bayi dapat memperoleh DHA dan ARA melalui ASI atau susu formula tambahan, sementara orang dewasa dan anak-anak mendapatkannya terutama dari makanan laut dan telur.
Asam lemak jenuh
Asam lemak jenuh rantai panjang adalah rantai atom karbon yang sepenuhnya jenuh dengan atom hidrogen. Ini menciptakan rantai lurus dan kaku, membuat lemak jenuh padat pada suhu kamar. Sumber lemak jenuh dalam makanan termasuk daging sapi, babi, domba, keju, susu atau produk susu tanpa lemak, minyak kelapa sawit, dan minyak kelapa.
Efek kesehatan
Setiap jenis asam lemak rantai panjang memiliki efek kesehatannya sendiri. Asam lemak omega-3 membantu menurunkan tekanan darah, mengatur suasana hati dan mengurangi risiko serangan jantung. Asam lemak tak jenuh ganda memainkan peran penting dalam perkembangan otak dan visual, terutama pada bayi. Sebuah studi tentang bayi yang diterbitkan dalam jurnal "Pediatrics" pada tahun 2001 menemukan bahwa paparan asam lemak rantai panjang yang lebih tinggi bersama dengan durasi menyusui yang lebih lama memainkan peran yang bermanfaat dalam perkembangan otak. Lemak jenuh dikaitkan dengan peningkatan kadar kolesterol LDL, tetapi semua asam lemak jenuh tidak diciptakan sama. Sebuah penelitian yang diterbitkan pada 2010 di "American Journal of Clinical Nutrition" menemukan bahwa asam stearat, asam lemak jenuh rantai panjang yang ditemukan dalam minyak kedelai, menurun atau tidak berpengaruh pada kolesterol LDL, sementara lemak jenuh lainnya meningkatkan kolesterol LDL.
