National Cancer Institute (NCI) melaporkan bahwa kebanyakan orang memiliki setidaknya 10 mol, dan beberapa orang memiliki 40 mol. Biasanya tahi lalat berbentuk bundar atau oval dan mungkin rata dengan kulit atau terangkat di atas lapisan kulit di sekitarnya. Kebanyakan tahi lalat berkembang selama 20 tahun pertama kehidupan, tetapi beberapa mungkin tidak muncul sampai kemudian dalam kehidupan, menurut American Academy of Dermatology (AAD). Pembuatan tahi lalat baru biasanya terjadi hingga sekitar usia 40 tahun.
Penciptaan Tahi Lalat
Tahi lalat dikenal dalam istilah medis sebagai "nevus" ("nevi" adalah istilah untuk lebih dari satu mol). Nevus dibuat ketika kelompok sel kulit yang disebut melanosit menempel pada sel-sel jaringan di sekitarnya. NCI menyatakan bahwa kluster ini "tersebar merata ke seluruh kulit dan menghasilkan pigmen yang memberi warna alami pada kulit." Ketika kulit memiliki lapisan melanosit tambahan, tahi lalat dibuat. AAD menyatakan bahwa tahi lalat "mungkin ditentukan sebelum seseorang dilahirkan, " sebuah produk dari konfigurasi genetik. Hanya satu bayi di 100 yang akan lahir dengan tahi lalat (disebut nevus bawaan).
Tahi Lalat khas
Tahi lalat khas berwarna daging, tetapi ketika terkena matahari, pigmen tambahan yang diproduksi oleh melanosit menggelapkan mol. AAD menyatakan bahwa siklus hidup mol normal adalah sekitar 50 tahun. Tahi lalat biasanya lebih kecil dari penghapus pensil tetapi dapat mengalami banyak perubahan.
Transformasi Mole
Seiring bertambahnya usia seseorang, tahi lalat yang diciptakan selama beberapa dekade "dapat meratakan kembali, menjadi berwarna daging dan pergi, " menurut NCI. Penting untuk mendokumentasikan tahi lalat dengan mengambil foto setiap tahun untuk menentukan apakah tahi lalat (dan melanosit) telah mengalami perubahan terbaru. Tahi lalat menghilang dari tubuh dengan memudar ke kulit di sekitarnya, mengembangkan "tangkai" dan jatuh, atau terkikis oleh gosok, menurut AAD.
Tahi Lalat atipikal
NCI menyatakan bahwa 10 persen populasi memiliki setidaknya satu mol atipikal (tidak normal). Ini disebut displastik nevi dan mereka dapat diidentifikasi oleh ketidakteraturan ukuran, warna, dan bentuknya. Tahi lalat atipikal ini dapat sewaktu-waktu berkembang menjadi kanker kulit (melanoma). Melanoma diciptakan oleh ekspansi melanosit yang tidak normal. Melanosit mutan mulai menghancurkan sel-sel di dekatnya dan akhirnya menyerang sel-sel lain, menciptakan tumor, menurut NCI. Tidak semua tahi lalat atipikal mengembangkan melanoma; pada kenyataannya, NCI melaporkan bahwa hanya setengah dari kasus melanoma disebabkan oleh tahi lalat yang tidak lazim.
Sinar Ultraviolet dan Tahi Lalat
AAD menyatakan bahwa jumlah tahi lalat pada tubuh seseorang meningkat dengan jumlah paparan sinar matahari seseorang selama bertahun-tahun. AAD dan NCI sepakat bahwa semakin banyak tahi lalat pada tubuh, semakin tinggi risiko orang tersebut akan mengembangkan melanoma ketika tubuh secara teratur terpapar sinar matahari. Kanker mungkin tidak berkembang langsung dari tahi lalat tertentu, tetapi orang dengan persentase tahi lalat yang tinggi berada dalam kategori risiko kanker kulit yang lebih tinggi. Alasan peningkatan risiko ini tidak diketahui.
