Ada banyak penyebab kemunduran otot. Pengecilan otot, atau atrofi, terjadi dalam dua bentuk dasar: tidak digunakannya atrofi di mana otot-otot hilang karena kurang olahraga, dan atrofi neurogenik, yang merupakan kemunduran otot karena penyakit atau cedera. Atrofi otot bisa sangat melemahkan dan dapat merampas kemampuan penderita untuk berjalan dan menghilangkan kekuatan dasar yang diperlukan untuk kegiatan sehari-hari. Dalam beberapa kasus, setelah penyebab atrofi diidentifikasi, pembedahan dan terapi fisik dapat membantu untuk mengatasi efek dari pengecilan otot.
Penuaan dan Cedera
Penuaan dapat menyebabkan individu menjadi terbaring di tempat tidur atau cacat ke titik di mana mereka hampir sepenuhnya menetap. Ketika ini terjadi mereka kehilangan otot dan seiring waktu ini berkembang menjadi atrofi. Cedera yang signifikan juga dapat menyebabkan atrofi otot seperti dalam kasus ketika seseorang menjadi lumpuh sampai batas tertentu dan otot-ototnya hilang karena kurangnya penggunaan. Penuaan dan cedera penyebab pengecilan otot diklasifikasikan sebagai atrofi yang tidak digunakan. Terapi fisik dan nutrisi yang tepat biasanya diresepkan untuk memerangi jenis atrofi ini.
Penyakit Saraf
Beberapa penyakit memengaruhi saraf yang mengendalikan otot dan hasilnya adalah atrofi. Yang paling menonjol di antara penyakit ini adalah amyotrophic lateral sclerosis (ALS), yang juga dikenal sebagai Penyakit Lou Gehrig, sindrom Guillain-Barre dan polio. Dalam ketiga penyakit ini komunikasi antara saraf dan otot terganggu. Otot kehilangan kemampuan untuk berfungsi sebagai respons terhadap sinyal saraf dan kurangnya mobilitas menyebabkan pemborosan.
Pukulan
Stroke terjadi ketika arteri menjadi tersumbat atau pecah, menyebabkan aliran darah di otak terganggu. Hasilnya adalah periode di mana kekurangan oksigen dan sel-sel otak mati. Stroke bisa ringan sampai berat dan konsekuensinya dapat mencakup pengecilan otot. Terapi fisik yang luas sering diperlukan untuk membalikkan atrofi atau, setidaknya, meningkatkan tonus otot.
Neuropati motorik
Neuropati motorik adalah suatu kondisi di mana serat saraf motorik rusak. Kerusakan pada serabut saraf motorik ini menyebabkan kelemahan, kurangnya kontrol otot, dan akhirnya pemborosan otot. Bentuk umum dari jenis neuropati ini disebut sebagai neuropati motorik multifokal di mana terdapat pelemahan progresif dan pengecilan otot lengan. Perawatan umum untuk neuropati motorik adalah pemberian siklofosfamid atau globulin imun manusia (HIG).
Distrofi otot
Distrofi otot bukan satu penyakit tetapi istilah kolektif untuk sekelompok gangguan pelemahan otot yang memiliki komponen genetik (bawaan). Pada penyakit-penyakit ini sel-sel otot dan jaringan secara progresif memburuk dan mati. Penyakit-penyakit ini tidak dapat disembuhkan dan memburuk dengan periode tidak aktif apa pun. Terapi fisik agresif sering kali merupakan satu-satunya perawatan.
Radang sendi
Bentuk arthritis yang melumpuhkan seperti rheumatoid dan osteoarthritis menyebabkan atrofi otot pada pasien. Artritis menyebabkan peradangan sendi, membuatnya kaku dan menyebabkan gerakan menjadi sulit. Nyeri artritis yang terkait dapat menyebabkan pasien menjadi sangat menetap, yang menyebabkan pemborosan otot. Dokter sering meresepkan obat penghilang rasa sakit dan obat antiinflamasi untuk mengurangi kekakuan dan ketidaknyamanan. Pasien didorong untuk berolahraga untuk membantu menjaga otot dan membalikkan atrofi yang telah terjadi selama periode menetap.
