Payudara mengandung sejumlah besar jaringan kelenjar, diatur dalam lobulus penghasil susu dan saluran pengangkut susu. Lobulus dan saluran membentuk struktur mirip pohon yang rumit yang menghubungkan ke puting. Fluktuasi normal dalam pertumbuhan payudara dapat mengubah konsistensi teraba payudara selama menstruasi atau kehamilan, tetapi penebalan tiba-tiba jaringan payudara dapat menunjukkan adanya kelainan mendasar yang mendasarinya.
Kanker Payudara Radang
Salah satu kemungkinan penyebab penebalan jaringan payudara yang nyata adalah kanker radang, suatu bentuk kanker yang jarang namun agresif. Pasien dengan kanker payudara radang mengembangkan pertumbuhan kanker luas yang menghalangi pembuluh getah bening di payudara. Pembuluh ini biasanya membantu sirkulasi cairan getah bening, dan memblokir pembuluh ini selama perkembangan kanker menyebabkan penumpukan cairan di dalam payudara yang terkena. Hasilnya adalah payudara yang membesar, merah dan meradang yang bisa terasa sakit saat disentuh. Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Radiology pada tahun 2002 menunjukkan bahwa pasien dengan kanker payudara radang juga mengalami penebalan kulit pada payudara serta pengerasan jaringan di dalam payudara, membuat payudara terasa tebal secara tidak normal. Setelah didiagnosis, pasien dengan kanker payudara radang biasanya menerima terapi kanker agresif, termasuk pembedahan, kemoterapi, radiasi dan terapi obat lain untuk mengobati kanker.
Kanker Payudara Lobular
Kemungkinan penyebab lain penebalan payudara adalah kanker payudara lobular, suatu bentuk kanker yang pertama kali berkembang dari sel-sel di dalam kelenjar susu yang mengeluarkan kelenjar. Kanker payudara lobular menyumbang sekitar satu dari 10 kasus kanker payudara, menurut CancerHelp Inggris. Tidak seperti beberapa bentuk lain dari kanker payudara yang dapat hadir sebagai benjolan yang teraba di payudara, kanker payudara lobular terasa seperti penebalan jaringan payudara selama perkembangan kanker. Penebalan terlokalisasi di satu area payudara dan tumbuh ketika kanker berkembang. Kanker payudara lobular biasanya didiagnosis selama mammogram atau pemeriksaan klinis dan dapat diobati dengan pembedahan, radiasi dan kemoterapi.
Payudara Fibrokistik
Penyebab non-kanker dari penebalan payudara adalah suatu kondisi yang disebut payudara fibrokistik. Dalam kondisi normal, payudara mengalami siklus pertumbuhan selama menstruasi, dengan jaringan payudara tumbuh dan mengalami kemunduran selama tahap-tahap tertentu dari siklus menstruasi. Pasien dengan payudara fibrokistik mengalami pertumbuhan payudara yang berlebihan, menyebabkan nyeri payudara, pembentukan jaringan parut dan ketebalan abnormal pada payudara. Imaginis menunjukkan bahwa payudara fibrokistik biasanya berkembang karena gangguan hormon, dan pengobatan dengan terapi terkait hormon dapat mengobati penyakit tersebut. Kasus-kasus yang lebih ringan dari payudara fibrokistik dapat merespon obat-obatan penghilang rasa sakit untuk menghilangkan rasa sakit yang terkait dengan pertumbuhan payudara yang abnormal.
