Anda mungkin tahu bahwa natrium adalah mineral yang Anda butuhkan untuk menjaga kesehatan dan kesejahteraan seluler - bahkan klorida. Garam meja, atau natrium klorida, adalah sumber dari kedua mineral penting ini. Anda menggunakan natrium dan klorida dalam proses mencerna senyawa lain, serta di tempat lain dalam tubuh.
Sodium
Sodium adalah unsur logam, tetapi Anda tidak akan menemukan natrium logam murni di alam karena sangat reaktif. Sebaliknya, natrium terjadi di alam dalam bentuk berbagai garam. Ini adalah senyawa partikel natrium bermuatan positif yang dikombinasikan secara kimia dengan partikel bermuatan negatif dari unsur atau senyawa lain. Satu garam natrium yang umum adalah natrium klorida; Garam natrium umum lainnya termasuk natrium bikarbonat, yang merupakan baking soda, dan natrium hidroksida, atau alkali.
Khlorida
Klorida adalah nama kimia untuk partikel klor yang bermuatan negatif, yang merupakan unsur. Anda biasanya tidak menemukan unsur klor - gas hijau beracun - di alam, meskipun Anda sering menemukan klorida dalam senyawa. Selain natrium klorida, mungkin senyawa klorida yang paling dikenal adalah asam klorida, atau HCl. Ini adalah asam industri yang umum dan merupakan asam yang diproduksi oleh sel-sel di perut Anda.
Pencernaan Makanan
Meskipun Anda tidak perlu mencerna natrium klorida yang Anda konsumsi, natrium dan klorida dalam tubuh Anda membantu Anda mencerna dan menyerap nutrisi yang Anda makan. Meskipun Anda sangat bergantung pada enzim pencernaan untuk membantu Anda memecah makanan, asam lambung juga penting untuk proses pencernaan. Anda membutuhkan klorida dalam aliran darah Anda untuk menghasilkan HCl yang dikeluarkan oleh sel-sel perut, jelas Dr. Lauralee Sherwood dalam bukunya "Human Physiology."
Penyerapan
Natrium dari natrium klorida dan sumber lainnya sangat penting untuk kemampuan Anda menyerap monosakarida dan asam amino, masing-masing - blok pembangun karbohidrat dan protein - dari usus kecil ke dalam aliran darah Anda. Ketika Anda mengonsumsi karbohidrat dan protein, Anda mencernanya ke dalam blok bangunan mereka. Sel-sel usus kemudian memindahkannya ke aliran darah. Proses ini membutuhkan keberadaan natrium, karena natrium mengaktifkan protein transporter yang memindahkan blok-blok pembangun melintasi lapisan usus, jelas Dr. Gary Thibodeau dalam bukunya "Anatomi dan Fisiologi."
