Tubuh perlu membuat sel darah merah, di antara fungsi-fungsi lainnya. Kebanyakan orang mendapatkan zat besi yang cukup melalui diet mereka, tetapi beberapa orang memerlukan suplemen zat besi untuk mencapai tingkat zat besi yang memadai. Terlalu sedikit zat besi yang disimpan dalam tubuh mungkin memiliki konsekuensi serius; terlalu banyak zat besi dalam tubuh juga bisa berbahaya dan menyebabkan kerusakan pada organ, terutama hati.
Anemia
Dokter Anda mungkin akan meresepkan suplemen zat besi jika Anda menderita anemia, suatu kondisi di mana ada jumlah sel darah merah yang tidak memadai dalam tubuh. Anemia dapat menyebabkan masalah serius, termasuk kelelahan, penurunan fungsi kekebalan tubuh, dan kinerja yang buruk di tempat kerja atau sekolah. Orang-orang yang mungkin membutuhkan suplementasi zat besi termasuk wanita hamil, orang-orang yang kehilangan darah, orang-orang dengan gagal ginjal, dan orang-orang dengan penyakit-penyakit yang menyebabkan mereka menyerap jumlah-jumlah zat besi yang tidak cukup melalui saluran pencernaan.
Metabolisme
Keseimbangan zat besi diatur ketat dalam tubuh. Zat besi diserap melalui saluran pencernaan, idealnya pada tingkat yang sama di mana ia hilang. Sayangnya, tubuh tidak memiliki mekanisme untuk menyingkirkan kelebihan zat besi; Zat besi ini menumpuk di organ dan jaringan, terutama hati, dan dapat menyebabkan kerusakan.
Kerusakan hati
Kerusakan hati adalah efek samping serius dari kelebihan zat besi dalam tubuh. Zat besi dapat merusak sel-sel hati dan menyebabkan kematian sel. Hati dapat menjadi parut, menghasilkan kondisi yang disebut sirosis, yang mungkin berakibat fatal. Zat besi dapat merusak DNA sel-sel hati, dan meningkatkan risiko terkena kanker hati.
Tingkat Beracun
Food and Drug Administration merekomendasikan agar orang mengkonsumsi tidak lebih dari 45mg zat besi per hari. Mengkonsumsi lebih dari 45mg zat besi per hari untuk jangka waktu yang lama dapat menyebabkan zat besi menumpuk di tubuh dan menyebabkan masalah kronis.
Kerusakan akut
Mengkonsumsi zat besi dalam jumlah besar dalam waktu singkat, sekitar 50 hingga 100 kali dari dosis yang disarankan, bisa berakibat fatal. Ini adalah masalah serius pada anak kecil yang secara tidak sengaja memakan banyak pil besi. Sedikitnya 200mg zat besi bisa berakibat fatal bagi anak kecil. Masalah gastrointestinal dan metabolisme yang serius dapat menyebabkan tahap awal overdosis, dan kematian dapat terjadi; kemudian, kerusakan hati dapat terjadi.
Kerusakan kronis
Kerusakan hati kronis dapat terjadi ketika kelebihan zat besi terakumulasi dalam periode waktu yang lebih lama. Meskipun kerusakan hati akibat kelebihan zat besi terutama memengaruhi orang-orang yang menerima banyak transfusi darah, orang-orang yang mengonsumsi suplemen zat besi dalam jumlah besar dalam jangka waktu yang lama dapat mengalami kerusakan hati. Tanda dan gejala kerusakan hati termasuk kulit menguning, yang disebut penyakit kuning, sakit perut, terutama di bagian kanan atas perut, pembengkakan perut, kelelahan dan gatal-gatal.
Orang dengan hemochromatosis memiliki risiko khusus untuk mengalami kelebihan zat besi, bahkan dari konsumsi zat besi dalam jumlah normal. Orang-orang ini memiliki cacat genetik yang menyebabkan mereka menyerap terlalu banyak zat besi; Zat besi ini menumpuk di organ-organ, terutama hati, dan menyebabkan kerusakan. Orang dengan hemochromatosis harus dengan hati-hati mengatur asupan zat besi mereka; mereka juga dapat menyumbangkan darah secara teratur untuk mengurangi zat besi tambahan yang disimpan dalam tubuh mereka.
Rekomendasi
Hanya minum suplemen zat besi jika dokter Anda merekomendasikan mereka. Dokter Anda akan dengan cermat memantau efek suplementasi zat besi dengan tes darah, dan perawatan akan dihentikan ketika tubuh memiliki cukup zat besi untuk menghasilkan jumlah sel darah merah yang memadai. Orang yang tidak secara spesifik membutuhkan suplementasi zat besi tidak boleh minum pil zat besi.
