Asam lemak omega-3, yang ditemukan dalam suplemen minyak ikan, adalah bagian penting dari diet sehat. Sebagian besar bayi mendapatkan cukup asam lemak omega-3 dari ASI atau susu formula mereka, tetapi setelah usia satu tahun, Anda biasanya dapat mulai memberi makan anak Anda makanan yang kaya akan asam lemak omega-3 atau suplemen dengan minyak ikan, menurut Bill Sears., Associate Professor Klinis Pediatrics di University of California, Irvine, School of Medicine. Namun, jangan berikan suplemen ikan atau minyak ikan kepada anak yang memiliki alergi ikan yang didiagnosis dan konsultasikan terlebih dahulu dengan dokter anak Anda.
Manfaat Minyak Ikan
Minyak ikan memiliki banyak manfaat sehat untuk anak-anak sebelum dan sesudah kelahiran. Menurut sebuah penelitian yang dilakukan pada 2011 oleh para peneliti di Rollins School of Public Health di Emory University, wanita yang mengonsumsi suplemen minyak ikan selama kehamilan dapat meningkatkan sistem kekebalan anak mereka. Bayi yang ibunya mengonsumsi minyak ikan saat hamil mungkin lebih cerdas, kata Jacob Teitelbaum dalam artikel Juli 2009 yang diterbitkan dalam "Psychology Today." Selain itu, diet kaya asam lemak omega-3 dapat mencegah beberapa jenis kanker di kemudian hari dalam kehidupan anak dan menurut Teitelbaum, penulis "From Fatigued to Fantastic, " manfaat ini dapat berlanjut sepanjang masa kanak-kanak.
Suplemen dengan Minyak Ikan
Konsultasikan dengan dokter anak Anda sebelum memberikan suplemen makanan kepada bayi atau balita Anda. Jika dokter anak Anda menyetujui, berikan anak Anda suplemen minyak ikan yang dimaksudkan khusus untuk anak-anak. Suplemen minyak ikan untuk anak-anak lebih tinggi DHA, atau asam docosahexaenoic, daripada EFA. DHA adalah asam lemak omega-3 yang paling dibutuhkan anak-anak untuk perkembangan optimal, menurut Joseph C. Maroon dan Jeffrey Bost, penulis buku "Minyak Ikan: Anti-Inflamasi Alami." Suplemen ini akan lebih mudah ditelan daripada kapsul minyak ikan besar yang dikonsumsi orang dewasa. Anak-anak hingga usia lima tahun membutuhkan 150 miligram DHA per hari, menurut Maroon dan Bost.
Makanan Yang Mengandung Asam Lemak Omega-3
Anak Anda mungkin tidak memerlukan suplemen minyak ikan jika dia makan makanan yang sudah tinggi asam lemak omega-3. Makanan seperti salmon, mackerel, salmon, trout, tuna, sayuran hijau dan kenari secara alami kaya akan asam lemak omega-3. Hindari godaan untuk menggoreng ikan atau melapisi dengan saus agar lebih enak untuk anak Anda. Menggoreng dalam menghancurkan beberapa asam lemak omega-3, dan menggoreng dan menambahkan saus atau mentega yang kaya menambah lemak pada makanan.
Kapan Harus Menghindari Minyak Ikan
Jika anak Anda alergi terhadap ikan, jangan memberinya suplemen minyak ikan, karena ia mungkin menderita reaksi alergi. Selain itu, jangan memberikan suplemen apa pun kepada anak di bawah usia tiga tahun kecuali Anda telah berkonsultasi dengan dokter anak terlebih dahulu. Anak-anak membutuhkan sejumlah kecil asam lemak omega-3, dan overdosis dapat menyebabkan perdarahan yang berlebihan, tekanan darah rendah atau mual, di antara efek samping lainnya. Selalu ikuti instruksi dosis pada kemasan atau instruksi dokter anak Anda untuk menghindari overdosis yang tidak disengaja.
