Sejumlah penelitian telah menemukan bahwa olahraga meningkatkan suasana hati, menurunkan tingkat stres dan bahkan meningkatkan fungsi kognitif seperti perhatian, ingatan dan pemecahan masalah. Manfaat-manfaat ini mungkin berakar, sebagian, dalam kemampuan olahraga untuk meningkatkan produksi otak kita dari bahan kimia dopamin dan serotonin, menurut sebuah tinjauan penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Brain Plasticity pada Maret 2017.
Dopamin adalah neurotransmitter yang penting dalam mengatur motivasi, daya ingat, penghargaan dan perhatian, sementara serotonin memengaruhi suasana hati, emosi, tidur dan nafsu makan.
Olah raga teratur cenderung akrab dengan efek perasaan senang dari latihan yang baik. Dan efek ini tidak hanya terbatas pada orang yang sehat: Olahraga dapat membantu meringankan gejala pada banyak pasien dengan gangguan kesehatan mental. Sebagai contoh, sebuah meta-analisis Januari 1199 dari 11 percobaan, yang diterbitkan dalam Depresi dan Kecemasan, menyimpulkan bahwa latihan aerobik yang teratur adalah intervensi antidepresan yang efektif untuk orang dewasa yang didiagnosis dengan depresi berat.
"Ada sejumlah studi untuk menunjukkan bahwa olahraga membantu kecemasan dan depresi, " kata Philip R. Muskin, MD, ketua komite program ilmiah American Psychiatric Association dan profesor psikiatri di Columbia University Irving Medical Center. Namun, ia menambahkan, penting untuk menyadari bahwa olahraga mungkin tidak membantu dalam kasus depresi berat.
Bagaimana Latihan Mempengaruhi Dopamin dan Serotonin
Tidak dipahami dengan tepat bagaimana olahraga meningkatkan kesehatan mental, tetapi beberapa penelitian menunjukkan efeknya pada fungsi dopamin dan serotonin.
Karena sulit untuk secara langsung mengukur perubahan neurotransmitter di otak manusia, banyak penelitian tentang olahraga dan dopamin, serta pada olahraga dan serotonin, berasal dari penelitian pada hewan.
Menurut tinjauan studi Kelarutan Otak Maret 2017, dalam studi hewan pengerat, para peneliti telah menemukan peningkatan kadar dopamin di beberapa daerah otak, termasuk hippocampus, korteks prefrontal, striatum, otak tengah dan pons-medula, selama latihan dan sekitar dua jam sesudahnya. Sementara itu, ketika datang ke serotonin, pada tikus, olahraga telah ditemukan untuk meningkatkan serotonin di korteks frontal, hippocampus, striatum dan otak tengah. Beberapa penelitian, bagaimanapun, tidak menemukan peningkatan, mungkin menunjukkan bahwa intensitas atau durasi latihan tertentu diperlukan untuk meningkatkan serotonin.
Dalam penelitian pada manusia, serangan olahraga telah terbukti meningkatkan dopamin dan serotonin dalam darah. Dan beberapa penelitian telah menghubungkan perubahan ini dengan manfaat mental. Misalnya, dalam penelitian Oktober 2016 yang diterbitkan dalam European Journal of Applied Physiology , orang dewasa muda yang sehat diambil darahnya dan melakukan tes perhatian sebelum dan setelah sekitar 30 menit berolahraga. Pasca-latihan, kadar serotonin dalam darah meningkat dan peserta melakukan tes yang lebih baik. Selain itu, peserta yang mengalami peningkatan paling banyak pada tes juga memiliki peningkatan serotonin terbesar.
Namun, masih belum jelas bagaimana perubahan dalam tingkat neurotransmitter dalam darah ini diterjemahkan menjadi perubahan di otak. Salah satu dari beberapa cara untuk mengukur perubahan neurokimia di otak manusia adalah positron emission tomography (PET). Dalam sebuah penelitian kecil namun penting yang diterbitkan dalam Journal of Nuclear Medicine pada Agustus 2000, para peneliti menggunakan pemindaian PET untuk menilai efek 30 menit treadmill yang berjalan pada konsentrasi dopamin dalam 12 olahraga yang sehat dan teratur. Yang mengejutkan, mereka tidak menemukan cara untuk meningkatkan kadar dopamin, tetapi beberapa peneliti menyarankan bahwa protokol latihan dalam penelitian ini tidak cukup kuat.
Selain itu, banyak peneliti menduga bahwa perubahan kadar serotonin dan dopamin relatif mungkin bertanggung jawab atas perasaan kelelahan yang menyerang setelah latihan yang berkepanjangan, menurut analisis Plastisitas Otak . Teorinya adalah bahwa, sementara tingkat kedua neurotransmitter pada awalnya meningkat, kadar dopamin akhirnya mulai menurun sementara tingkat serotonin masih meningkat, menyebabkan kelelahan.
Melampaui Serotonin dan Dopamin: Menjelaskan 'Runner's High'
Tidak mungkin manfaat psikologis olahraga berakar hanya pada bagaimana hal itu memengaruhi serotonin dan dopamin. Olahraga juga memiliki efek yang kuat pada sejumlah neurokimia lainnya.
Para peneliti menduga bahwa banyak dari kekuatan mood-meningkatkan latihan karena efeknya pada endorfin dan neuromodulator lain yang terlibat dalam sistem opioid endogen. Sistem opioid penting dalam modulasi nyeri, penghargaan, respons terhadap stres dan kontrol otonom. Pada manusia dan hewan, opioid alami meningkat dalam darah setelah berolahraga.
Baca selengkapnya: 12 Latihan untuk Meningkatkan Mood Anda
Dalam sebuah penelitian pada November 2008 yang diterbitkan di Cerebral Cortex , para peneliti menggunakan PET untuk mengeksplorasi apa yang terjadi pada otak 10 atlet pria yang terlatih: Mereka menemukan bahwa suasana hati meningkat dan konsentrasi opioid meningkat secara signifikan di banyak area otak setelah 30 menit berlari.
Dan sementara endorfin secara tradisional mendapatkan sebagian besar kredit untuk memproduksi apa yang disebut "runner's high, " penelitian yang lebih baru telah menemukan peran penting bagi endocannabinoid. Keluarga lipid ini - yang mengaktifkan reseptor yang sama dengan THC pada ganja - juga meningkat dalam darah setelah berolahraga, menurut analisis di Plastisitas Otak .
Beradaptasi dengan Stres dan Merangsang Neuron Baru
Ketika sampai pada manfaat jangka panjang, dampak olahraga pada sistem respons stres tubuh mungkin juga penting. Latihan mengaktifkan aksis hipotalamus-hipofisis-adrenal (HPA) dan merangsang pelepasan kortisol. Salah satu hipotesis adalah bahwa hal ini mendorong orang untuk beradaptasi dengan stres, sehingga mereka dilindungi dari efek fisiologis negatif dari stresor masa depan.
Misalnya, dalam sebuah studi Januari 2015 yang diterbitkan dalam Psychoneuroendocrinology , pria muda yang telah melakukan latihan aerobik selama 30 menit memiliki lonjakan kortisol yang kurang jelas dan menunjukkan lebih sedikit penanda fisiologis stres ketika mereka kemudian menjalani tes yang dirancang untuk secara psikologis membuat mereka stres.
: 7 Kelas Latihan Yang Akan Menghilangkan Stres Anda
Olahraga juga meningkatkan kadar berbagai faktor neurotropik dalam darah yang mendorong pembentukan neuron baru. Dalam dua penelitian tikus - makalah yang diterbitkan Februari 2018 di Frontiers in Neuroscience , dan meta-analisis September 2016 di PLoS One - peneliti mengaitkan peningkatan faktor neurotropik turunan otak (BDNF) yang diinduksi oleh olahraga dengan pertumbuhan neuron di hippocampus, area otak yang penting untuk memori dan pembelajaran.
Meskipun jauh lebih sulit untuk mempelajari proses ini pada manusia, banyak peneliti percaya kemampuan ini untuk mempromosikan neuron baru dapat berkontribusi pada efek antidepresan latihan. Ini juga dapat menjelaskan mengapa olahraga teratur tampaknya membantu memerangi penurunan kognitif akibat penuaan atau penyakit neurodegeneratif seperti penyakit Alzheimer, menurut sebuah studi pada 2017 di Current Neuropharmacology .
The Takeaway
Meskipun masih ada celah besar dalam pemahaman kita tentang mekanisme yang tepat di mana olahraga mengubah otak, ada sedikit keraguan tentang manfaatnya. Itulah sebabnya Dr. Muskin merekomendasikan latihan aerobik kepada semua pasiennya, dan semakin asertif lebih baik, selama orang itu cukup sehat. "Berjalan-jalan itu baik untukmu - berlari bisa memiliki efek anti-kecemasan dan anti-depresi."
Ketika penulis artikel ulasan Februari 2018 di Frontiers in Neuroscience menyimpulkan, "Latihan, ketika dilakukan dengan tidak berlebihan, tidak hanya berfungsi sebagai metode yang kuat untuk meningkatkan kesehatan fisik, tetapi juga berfungsi sebagai tindakan pencegahan dan perlindungan terhadap berbagai penyakit neurologis dan mental.."
