Makan sehat dan nutrisi yang tepat adalah penting di semua tahap kehidupan dan sangat penting selama masa remaja. Saat itulah kaum muda paling membutuhkan kalori dan tumbuh dan berkembang dengan cepat. Makan dengan buruk saat remaja memiliki konsekuensi negatif baik jangka pendek maupun jangka panjang yang berkisar dari tingkat ujian yang buruk hingga risiko penyakit kronis serius yang lebih tinggi.
Peran Gizi
Karbohidrat, protein, dan lemak semuanya memainkan peran penting dalam diet remaja. Karbohidrat adalah sumber energi utama remaja dan bantuan untuk menjaga kadar gula darah terkendali, yang dapat mencegah energi tiba-tiba crash dan bahkan dapat meningkatkan fokus. Protein berkontribusi pada pertumbuhan dan perkembangan organ dan otot yang sehat dan terlalu berlebihan dalam kebanyakan diet remaja. Lemak makanan yang sehat meningkatkan perkembangan kulit dan rambut yang tepat dan membantu remaja menyerap vitamin dan mineral penting lainnya. Zat gizi mikro, termasuk kalsium dan zat besi, juga penting untuk remaja. Secara khusus, ulasan penelitian yang diterbitkan pada 2005 di "Journal of School Health" menyimpulkan bahwa siswa yang kekurangan zat besi berada pada posisi yang kurang menguntungkan secara akademis tetapi meningkat secara kognitif setelah menjalani terapi zat besi.
Risiko Overnutrisi
Remaja membutuhkan banyak kalori sepanjang masa remaja awal - sekitar 2.800 setiap hari untuk anak laki-laki dan sekitar 2.200 setiap hari untuk anak perempuan. Namun, jika mereka makan banyak junk food atau hanya makan berlebihan secara umum, kelebihan gizi dan penambahan berat badan bisa menjadi masalah. Kelebihan berat badan yang bertambah selama masa remaja tidak sering hilang secara otomatis, bahkan setelah pertumbuhan yang cepat. Menurut American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, seorang remaja yang kegemukan memiliki peluang 80 persen untuk menjadi orang dewasa yang kegemukan, yang meningkatkan risiko penyakit jantung, diabetes, dan masalah tidur jangka panjang. Remaja yang mengalami obesitas juga cenderung memiliki harga diri yang lebih rendah dan kesulitan emosional yang lebih besar.
Pertumbuhan tulang
Salah satu nutrisi terpenting bagi remaja adalah kalsium, tetapi dua pertiga dari remaja putri Amerika tidak memenuhi kebutuhan harian akan mineral tersebut. Menurut American Academy of Pediatrics, tulang Anda mulai berhenti mengambil simpanan kalsium pada saat Anda mencapai usia dewasa awal, itulah mengapa sangat penting untuk mendapatkan kalsium yang cukup saat remaja. Remaja yang tidak memenuhi persyaratan kalsium memiliki risiko lebih tinggi untuk patah tulang, patah tulang, pertumbuhan tulang terhambat dan osteoporosis di kemudian hari.
Prestasi akademik
Remaja dengan kebiasaan makan yang buruk beresiko secara akademis maupun fisik. Diet yang tidak sehat tidak memenuhi rekomendasi harian untuk konsumsi buah dan sayuran dan terdiri dari makanan olahan, biji-bijian olahan dan makanan yang tinggi lemak, gula, kolesterol, natrium atau keempatnya. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, siswa yang mempraktikkan pola makan yang tidak sehat lebih mungkin menerima nilai buruk, mendapatkan nilai tes rendah dan mengejar pendidikan yang lebih sedikit. Terkait dengan itu, remaja yang tidak mendapatkan makanan yang cukup dan sering lapar lebih cenderung tidak sekolah atau mengulang kelas, menurut Asosiasi Pendidikan Nasional.
