Produsen memasukkan nitrit dan nitrat ke dalam produk makanan untuk mencegah pembusukan. Namun praktik ini dapat menyebabkan efek samping seperti kanker lambung, penyakit paru-paru dan sakit kepala. Mempelajari lebih lanjut tentang bahan tambahan makanan seperti natrium nitrit dan label makanan akan membantu Anda membuat keputusan kesehatan yang bijak.
Nitrat dalam Makanan
Sodium nitrit terlihat seperti sebutir garam yang terlalu besar, menurut entri basis data 2017 dari Program Internasional tentang Keamanan Kimia. Sebagian besar produk daging yang diawetkan menonjolkan aditif makanan ini, menurut makalah Maret 2012 di Meat Science. Menambahkan sedikit natrium nitrit mengubah makanan seperti hot dog menjadi agak merah muda.
Para penulis makalah Juli 2012 dalam Journal of Food Protection menunjukkan bahwa menempatkan nitrit dalam makanan dapat mencegah botulisme, sejenis keracunan makanan yang disebabkan oleh bakteri Clostridium botulinum. Para peneliti ini menunjukkan bahwa zat tambahan makanan membuat bologna, sosis, dan ham aman dikonsumsi selama lima minggu penyimpanan. Menambahkan bahkan sejumlah kecil natrium nitrit memberikan perlindungan ini.
Efek antioksidan nitrit juga mencegah bentuk tengik lainnya. Sebuah makalah Juli 2016 di Meat Science menunjukkan bahwa natrium nitrit menurunkan jumlah malondialdehyde yang ada dalam sosis berusia 28 hari. Dokter menggunakan penanda stres oksidatif ini untuk mendiagnosis banyak penyakit. Malondialdehyde juga menyebabkan mutasi pada hewan laboratorium, menurut makalah Mei 2014 di Kedokteran Oksidatif dan Umur Panjang Seluler.
: 11 Kesalahan Keamanan-Makanan yang Tidak Anda Ketahui Anda Membuat
Bahaya Nitrit
Manfaat natrium nitrit ada harganya. Sebuah meta-analisis dalam Nutrients edisi Desember 2015 menunjukkan bahwa memiliki asupan nitrit yang lebih besar meningkatkan risiko kanker Anda. Secara khusus, meningkatkan asupan nitrit Anda sebesar 0, 1 mg sehari selama periode yang lama meningkatkan risiko terkena kanker lambung 7 persen.
Nitrit dapat mencemari air minum, menurut artikel Maret 2012 di Nitric Oxide. Kontaminasi semacam itu pada akhirnya dapat mencapai makanan seperti produk susu. Makanan bayi sangat bergantung pada produk-produk ini, dan ketergantungan itu membuat mereka berisiko terkena nitrit dan methemoglobinemia, suatu kondisi medis di mana sel-sel darah merah Anda tidak dapat melepaskan oksigen dengan baik, sehingga menyebabkan kerusakan jaringan.
Para penulis laporan tahun 2013 dalam Nitrogen sebagai Polutan Air menggambarkan banyak kasus methemoglobinemia yang disebabkan oleh bayi yang minum air yang terkontaminasi dengan nitrit. Paparan seperti itu harus menimbulkan kekhawatiran mengingat efek negatif natrium nitrit pada otak yang berkembang.
Sebagai contoh, artikel Juni 2017 di Behavioral Brain Research menunjukkan bahwa mengekspos hewan laboratorium terhadap natrium nitrit menurunkan jumlah oksigen yang tersedia untuk tubuh mereka. Hipoksia itu menyebabkan lesi otak, depresi, dan kecemasan.
: 8 Kelebihan dan Kekurangan Makanan Organik
Turunkan Risiko Anda
Untungnya, ada beberapa cara bagi Anda untuk mengurangi paparan Anda. Para penulis makalah Juni 2013 dalam International Journal of Food dan Science Technology mengeksplorasi menggunakan aditif makanan bersamaan. Para peneliti ini menunjukkan bahwa produsen dapat menambahkan nutrisi dari teh hijau dan biji anggur untuk mengurangi jumlah metabolit nitrit seperti N-nitrosamine.
Memblokir zat berbahaya ini dapat mencegah kerusakan terkait nitrit. Menambahkan asam askorbat, atau vitamin C, selama proses curing memblokir nitrit metabolit seperti halnya jus seledri. Artikel Agustus 2013 dalam Meat Science menunjukkan bahwa jus seledri dapat memblokir bakteri Listeria monocytogenes dalam beberapa kasus. Jus seledri bekerja sebaik natrium nitrit sekaligus melindungi ham, tetapi tidak bekerja dengan baik sekaligus melindungi kaldu.
Membeli makanan tertentu juga dapat menurunkan risiko Anda. Petani tidak dapat menambahkan natrium nitrit ke produk alami atau organik, menurut University of Wisconsin. Namun ada celah dalam hukum ini. Pembuat dapat menyembuhkan daging menggunakan produk nabati seperti jus seledri, yang memiliki natrium nitrit yang melimpah. Mereka kemudian dapat memberi label sebagai tidak diawetkan karena mereka hanya menambahkan zat alami.
Meskipun demikian, sebagai konsumen, Anda dapat dengan mudah menentukan apakah produk daging telah disembuhkan. Jika warnanya merah muda, pembuatnya menggunakan bahan pengawet untuk mengolah daging ini. Anda juga dapat menemukan agen mana yang mereka gunakan. Departemen Pertanian AS mewajibkan daftar semua bahan.
: Apa Arti Label Organik, Alami, Non-Transgenik dan Perdagangan Berkeadilan?
