Kafein adalah stimulan ringan yang ditemukan tidak hanya dalam kopi tetapi pada setidaknya 63 spesies tanaman dan penghilang rasa sakit, diuretik, dan obat resep. Karena, seperti yang dilaporkan oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS, kafein merangsang sistem saraf pusat, sering dianggap sebagai stimulan yang membantu meningkatkan fungsi otak. Penelitian telah menunjukkan bahwa itu mempengaruhi area spesifik otak yang bertanggung jawab untuk memori dan konsentrasi.
Efek pada Otak
Dalam sebuah studi tahun 2005 oleh Florian Koppelstätter dan rekan-rekannya di Medical University di Innsbruck, Austria, fMRI scan menentukan bahwa kafein mendorong peningkatan aktivitas cingulate anterior dan gyrus cingulate anterior di lobus otak prefrontal otak. Bidang-bidang khusus ini terlibat dalam perencanaan, perhatian, pemantauan dan konsentrasi, menurut penelitian ini yang dipresentasikan pada pertemuan 2005 dari Masyarakat Radiologi Amerika Utara. Meskipun kafein telah terbukti merangsang konsentrasi, ada bukti yang tidak meyakinkan tentang berapa lama efek ini berlangsung atau tepatnya bagaimana itu bervariasi pada individu.
Efek pada Konsentrasi Anak
Kafein telah dipelajari sebagai pemenuhan peran yang mungkin dalam menenangkan anak-anak dengan attention deficit hyperactivity disorder atau ADHD. Anak-anak ini menderita gejala kurang perhatian dan impulsif yang menghambat kemampuan mereka untuk berkonsentrasi. Meskipun kafein adalah stimulan, ada laporan bahwa orang-orang tertentu sudah menggunakannya untuk mengobati ADHD pada anak-anak mereka atau diri mereka sendiri. Pada orang-orang ini, kafein memiliki efek sebaliknya pada kebanyakan orang. Alih-alih membuat mereka menjadi lebih aktif, kafein tampaknya memiliki efek menenangkan, membantu mereka berkonsentrasi dan fokus, dan bahkan tidur nyenyak.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam The Journal of Neuropsychopharmacology edisi Desember 2005 melaporkan bahwa dosis kafein secara signifikan membantu tikus hiperaktif untuk mempelajari labirin lebih cepat daripada tikus kontrol. Meskipun gejala ADHD seperti konsentrasi yang buruk dapat dibalik pada anak-anak melalui terapi kafein, hasil ini tidak meyakinkan dan belum divalidasi oleh studi ilmiah pada anak-anak. Jangan mencoba menggunakan kafein untuk mengobati ADHD pada anak-anak tanpa saran dokter anak Anda.
Karena dosis tinggi kafein ditemukan dalam minuman yang diminum anak-anak, seperti soda, es teh, kakao dan juga obat batuk, ada bukti bahwa asupan kafein yang berlebihan pada anak-anak yang menjadi kecanduan kafein dapat menyebabkan pencernaan yang buruk, sakit kepala, buruk ingatan, serangan kecemasan dan kurangnya konsentrasi. Jumlah kafein yang sama akan menyebabkan reaksi yang lebih cepat dan lebih kuat pada anak dibandingkan dengan orang dewasa.
Efek pada Konsentrasi Atlet
B. Sökmen, LEArmstrong dan rekannya melaporkan dalam "Journal of Strength & Conditioning Research" pada tahun 2008 penelitian tentang efek kognitif dari kafein pada atlet. Mereka menemukan bahwa kafein yang diminum sebelum latihan yang keras dapat membantu mempertahankan intensitas latihan dan juga meningkatkan konsentrasi, khususnya ketika atlet belum cukup tidur. Ini terutama benar jika kafein dikonsumsi secara bertahap dalam dosis kecil selama tiga atau empat hari.
Kafein juga telah ditemukan memainkan peran dalam konsentrasi yang lebih besar dalam keahlian menembakkan senapan dan deteksi target selama latihan pertempuran yang disimulasikan di militer, yang mengindikasikan bahwa kafein dapat meningkatkan konsentrasi untuk mengatasi kegiatan yang membuat stres.
