Menurut Departemen Pertanian Amerika Serikat, pada tahun 2010, setidaknya 80 persen jagung dan sekitar 90 persen kedelai yang ditanam di Amerika Serikat ditanam dari biji yang dimodifikasi secara genetik. Makanan rekayasa genetika, atau transgenik, adalah tanaman yang ditanam dari biji yang direkayasa untuk meningkatkan hasil dan menurunkan biaya produksi. Para pendukung makanan transgenik mengatakan bahwa hasil panen yang lebih tinggi dan peningkatan kandungan gizi diperlukan untuk memastikan makanan yang cukup untuk populasi dunia yang tumbuh. Penentang mengatakan setiap manfaat makanan GM yang diklaim tidak terbukti, dan mengutip kurangnya penelitian keamanan dan bahaya nyata dan potensial bagi kesehatan manusia dan lingkungan sebagai alasan untuk melarang produk.
Konsekuensi kesehatan
Peningkatan penyakit autoimun, infertilitas, masalah pencernaan dan penyakit kronis dapat dikaitkan dengan pengenalan makanan transgenik. Dalam makalah posisi oleh American Academy of Environmental Medicine, penulis meminta semua dokter untuk mempertimbangkan peran makanan RG dalam krisis kesehatan negara, dan menyarankan pasien mereka untuk menghindari semua makanan RG bila memungkinkan. Akademi juga merekomendasikan moratorium benih GM dan menyerukan pengujian keamanan independen segera dan pelabelan semua makanan yang mengandung produk rekayasa genetika. Pada 2010, AS tidak mengharuskan produsen makanan untuk mengidentifikasi bahan makanan yang diproduksi dengan tanaman rekayasa genetika.
Pasokan Makanan Berisiko
Benih yang dimodifikasi secara genetis adalah produk yang dipatenkan, dan untuk membeli benih, pelanggan harus menandatangani perjanjian untuk digunakan dengan produsen benih. Menurut Mike Adams dari situs Natural News, Monsanto - perusahaan agritech yang mengendalikan sekitar 90 persen pasar benih transgenik - melarang petani menyimpan benih atau menjualnya ke petani lain. Adams mengatakan, petani kecil mandiri yang tanamannya terkontaminasi oleh tanaman GM di sekitarnya, harus membayar biaya paten atau risiko digugat.
Karena ketergantungan pada benih GM meluas ke seluruh dunia, kekhawatiran tentang pasokan dan keamanan pangan terus meningkat. Benih yang direkayasa secara genetis memiliki struktur yang identik, dan jika suatu masalah memengaruhi satu tanaman tertentu, kegagalan panen utama dapat terjadi. Sebagai contoh, menyusul kegagalan baru-baru ini dari tiga tanaman jagung transgenik di tiga provinsi Afrika Selatan, Pusat Afrika untuk Keamanan Hayati telah menyerukan penyelidikan dan larangan segera semua makanan transgenik. Jagung adalah sumber makanan utama bagi negara-negara Afrika Selatan.
Penghancuran Lingkungan
Sebagian besar benih transgenik direkayasa secara genetis agar tahan herbisida, tahan terhadap serangan serangga dan penyakit. Para pencinta lingkungan khawatir bahwa karakteristik tanaman RG dapat mendorong para petani untuk meningkatkan penggunaan herbisida dan pestisida, yang akan meningkatkan konsumsi racun berbahaya dari manusia. Tanaman transgenik juga memproduksi pestisida mereka sendiri, yang menempatkan racun lebih lanjut ke manusia dan tanah dan dapat menyebabkan perubahan tak terduga di lingkungan. Kekhawatiran lain adalah bahwa racun yang terkandung dalam tanaman transgenik dapat membahayakan organisme lain, seperti ulat raja, lebah, dan burung. Pestisida yang ditemukan dalam kapas dan jagung yang dimodifikasi secara genetik berimplikasi pada kematian unggas, sapi, kuda, domba, dan kerbau di seluruh dunia.
