Asam amino adalah molekul yang mengandung nitrogen yang merupakan blok bangunan semua protein dalam makanan dan dalam tubuh. Mereka dapat digunakan sebagai energi, menghasilkan sekitar 4 kalori per gram, tetapi tujuan utama mereka adalah sintesis dan pemeliharaan protein tubuh termasuk, tetapi tidak terbatas pada, massa otot.
Asam Amino sebagai Energi
Selama metabolisme protein normal, sejumlah asam amino didorong ke samping setiap hari. Ketika asam amino ini tidak proporsional dengan asam amino lain untuk sintesis protein baru, hati dan ginjal Anda membuang nitrogen sebagai urea, dan sisa molekul digunakan sebagai energi dalam berbagai cara. Kemudian asam amino tertentu - dikurangi nitrogennya - dapat memasuki siklus asam sitrat - jalur biokimia yang mengubah makanan menjadi energi. Yang lain dapat dikonversi menjadi glukosa atau lemak. Proses ini dapat ditingkatkan ketika Anda mengambil lebih banyak protein daripada yang Anda butuhkan.
Glukosa untuk Energi
Tubuh Anda bergantung pada pasokan glukosa dan asam lemak berkelanjutan untuk energi untuk aktivitas fisik dan kebutuhan seluler selama istirahat. Saat Anda berolahraga, tubuh Anda masih lebih mengandalkan glukosa karena lemak lebih lambat untuk dimetabolisme. Semakin tinggi intensitas olahraga Anda, semakin banyak tubuh Anda membutuhkan glukosa yang lebih cepat terbakar. Beberapa glukosa disimpan sebagai glikogen di hati dan otot dan dapat direkrut ketika glukosa darah habis. Ketika glikogen menjadi habis, proses glukoneogenesis dapat mengambil alih - penciptaan glukosa baru dari sumber lain. Sumber yang biasa untuk glukoneogenesis adalah asam amino.
Dari Asam Amino ke Asam Lemak
Orang sehat menyimpan lemak tubuh yang cukup untuk memenuhi kebutuhan energi mereka. Meskipun asam amino tertentu dapat dikonversi menjadi asam lemak, seharusnya tidak perlu terjadi ini untuk memasok energi. Tetapi jika asupan protein yang sangat tinggi menambah lebih banyak kalori, secara teoritis asam amino tambahan yang dikonversi dapat menambah cadangan lemak tubuh. Sebuah studi yang diterbitkan dalam Jurnal International Society of Sports Nutrition pada 2014 membantah teori ini, menunjukkan bahwa asupan protein yang sangat tinggi tidak menambah lemak tubuh, setidaknya pada atlet.
Pertimbangan Praktis
Idealnya, protein diet dicadangkan untuk pemeliharaan dan sintesis protein tubuh dan bukan sumber energi yang disukai. Pedoman diet tradisional menyarankan bahwa asupan karbohidrat yang memadai akan menghindarkan massa otot dengan mencegah perlunya glukoneogenesis dari asam amino. Namun, sebuah ulasan yang diterbitkan dalam jurnal Nutrition and Metabolism pada 2006 memberikan beberapa bukti bahwa tubuh beradaptasi dengan asupan glukosa yang rendah, dan tidak ada kehilangan massa otot, setidaknya pada orang yang berolahraga. Konsultasikan dengan ahli gizi olahraga yang berkualitas untuk membantu Anda menentukan komposisi nutrisi optimal Anda, terutama jika Anda aktif.
