Asam laurat adalah asam lemak jenuh rantai sedang, juga dikenal sebagai trigliserida rantai menengah (MCT). Biasanya, lemak jenuh dianggap buruk bagi kesehatan Anda. Namun, asam laurat memiliki berbagai manfaat kesehatan, termasuk sifat antibakteri, antivirus, antijamur dan antikanker.
Asam laurat dan Manfaatnya
Asam laurat adalah lemak jenuh yang paling dominan dalam kelapa dan ditemukan dalam banyak buah dan biji. Ini berarti Anda dapat dengan mudah menemukan asam laurat dalam minyak kelapa dan minyak nabati lainnya, seperti minyak sawit. Asam laurat juga terjadi pada banyak produk susu.
Asam laurat memiliki beragam manfaat kesehatan. Telah terbukti:
- Memiliki aktivitas antioksidan.
- Meningkatkan kadar high-density lipoprotein (HDL), yang dianggap sebagai kolesterol baik.
- Promosikan ketosis, yang bermanfaat bagi orang dengan diet rendah karbohidrat dan ketogenik.
- Mempromosikan penghancuran sel kanker dan mencegah pertumbuhan kanker, khususnya pada kanker payudara dan sel kanker usus besar.
- Kurangi tekanan darah dan detak jantung.
- Mengurangi stres oksidatif di jantung dan ginjal.
- Memerangi berbagai jenis mikroba patogen. Asam laurat mampu melakukan ini sendiri atau bersama dengan minyak esensial yang dapat melawan patogen bawaan makanan. Itu bahkan diberikan kepada hewan dalam pakan mereka untuk meningkatkan keamanan makanan dan kualitas daging.
Banyak manfaat asam laurat karena monolaurin . Monolaurin dibuat oleh tubuh ketika produk yang mengandung asam laurat dicerna. Dimungkinkan juga untuk mengonsumsi monolaurin sendiri.
Manfaat Monolaurin terutama adalah antimikroba, karena dapat melawan virus, bakteri, dan jamur. Banyak aplikasi potensial monolaurin terkait dengan pengawetan makanan.
Sementara manfaat monolaurin sudah mapan, manfaat asam laurat tidak. Sebagai asam lemak jenuh, asam laurat sering dikaitkan dengan jenis lemak yang biasanya dianggap buruk bagi kesehatan Anda.
Asam Lemak Jenuh dan Kesehatan
Lemak jenuh biasanya dianggap tidak sehat. Konsumsi mereka dapat meningkatkan kadar kolesterol Anda dan berdampak buruk bagi kesehatan jantung Anda. Bahkan, menurut American Heart Association, produk-produk seperti minyak kelapa, yang terdiri dari sekitar 50 persen asam laurat, bahkan tidak sehat.
Namun, ada banyak jenis asam lemak jenuh, dan mereka tidak semuanya sama. Menurut sebuah studi pada tahun 2015 di European Journal of Lipid Science and Technology, asam lemak jenuh yang berbeda ini memiliki peran, fungsi, dan nasib yang berbeda-beda di dalam tubuh.
Beberapa lemak jenuh sekarang dianggap baik untuk Anda, sementara yang lain masih dianggap buruk untuk kesehatan Anda. Tingkat variasi dari komunitas ilmiah ini menunjukkan bahwa lemak jenuh mungkin perlu dipisahkan dan direklasifikasi dalam waktu dekat.
Menentukan Asam Lemak Jenuh
Ada tiga jenis utama asam lemak jenuh: rantai pendek, rantai menengah dan rantai panjang. Asam lemak rantai pendek memiliki kurang dari enam atom karbon, asam lemak rantai menengah memiliki antara enam dan 12 atom karbon dan asam lemak rantai panjang memiliki lebih dari 12 atom karbon. Apakah asam lemak berbahaya bagi kesehatan Anda biasanya didasarkan pada jumlah atom karbon yang dimilikinya.
Asam lemak jenuh rantai pendek, yang biasanya berasal dari tanaman, umumnya dianggap lebih sehat daripada asam lemak rantai panjang, yang biasanya berasal dari produk hewani. Asam lemak jenuh rantai sedang, yang meliputi asam kaproat, asam kaprilat, asam kaprat, dan asam laurat, biasanya dianggap memiliki setidaknya beberapa manfaat bagi kesehatan Anda.
Asam lemak jenuh rantai menengah dengan karbon lebih sedikit dianggap jauh lebih sehat daripada asam dengan lebih banyak karbon, seperti asam laurat. Dengan demikian, MCT seperti asam laurat memiliki manfaat yang diperdebatkan. Bahkan, beberapa penelitian bahkan mengklasifikasikan asam lemak ini sebagai rantai panjang, lemak jenuh, membuat tidak hanya manfaatnya, tetapi statusnya, tidak jelas.
Asam Laurat Versus MCT
Asam lemak jenuh rantai menengah memiliki beberapa sifat yang sama dari asam lemak rantai panjang, tetapi umumnya dianggap bermanfaat bagi kesehatan Anda. Namun, sebagian besar penelitian tentang MCT dan kesehatan berfokus pada asam kaproat, asam kaprilat dan asam kaprat. Faktanya, produk-produk seperti minyak MCT, yang memiliki manfaat kesehatan yang mapan, mungkin kekurangan asam laurat seluruhnya atau hanya memasukkannya dalam jumlah yang sangat kecil (1 hingga 3 persen).
Dibandingkan dengan MCT lain dan rantai pendek, asam lemak jenuh, pro dan kontra asam laurat tidak jelas. Sebagai contoh, sebuah penelitian pada tahun 2017 dalam Jurnal Farmakologi dan Toksikologi Dasar dan Klinis menyebut asam laurat sebagai asam lemak anti-inflamasi.
Sebaliknya, menurut sebuah studi tahun 2015 di Kemajuan dalam Jurnal Nutrisi, asam laurat mungkin memiliki potensi untuk merangsang respon inflamasi. Namun, respon inflamasi ini hadir dalam model seluler, bukan pada orang, yang ditemukan oleh penelitian terbaru, seperti studi 2017 di Nature, juga. Namun, respon imun apa pun ditemukan tidak konsisten ketika diuji pada orang sehat.
Asam Laurat vs Lemak Rantai Panjang
Terlepas dari apakah itu benar-benar dianggap sebagai makanan sehat, asam laurat tidak seperti asam lemak rantai panjang. Meskipun mungkin meningkatkan kolesterol Anda, itu meningkatkan rasio HDL terhadap LDL secara keseluruhan. Ini berarti bahwa itu tidak berdampak negatif terhadap kolesterol darah dan bahkan mungkin lebih baik bagi kesehatan Anda daripada banyak jenis karbohidrat atau lemak jenuh rantai panjang lainnya. Ini didukung oleh fakta bahwa banyak populasi yang mengkonsumsi minyak kelapa tidak memiliki kolesterol tinggi atau penanda masalah jantung lainnya.
Asam laurat juga tidak meningkatkan akumulasi lemak dalam tubuh, tidak seperti asam lemak jenuh rantai panjang. Ini membuatnya lebih mirip dengan asam lemak rantai menengah lainnya, yang dianggap merangsang metabolisme dan meningkatkan ketosis.
Asam laurat juga dimetabolisme oleh hati Anda; tidak seperti lemak jenuh rantai panjang, konsumsinya tidak berdampak negatif pada organ-organ seperti pankreas, hati dan sistem pencernaan. Asam lemak rantai panjang ini sering kali membutuhkan enzim khusus agar tubuh Anda mencernanya, yang asam lauratnya tidak.
