Lima organ utama yang mengeluarkan cairan pencernaan adalah kelenjar ludah, lambung, pankreas, hati, dan usus kecil. Masing-masing organ ini mensintesis campuran jus pencernaannya yang memecah makanan menjadi potongan-potongan kecil yang dapat diserap ke dalam tubuh.
Kelenjar ludah
Kelenjar ludah utama ditemukan di pipi, di bawah lidah dan di sekitar rahang. Mereka mengeluarkan sekitar 1 liter air liur setiap hari. Amylase, juga disebut ptyalin, adalah enzim dalam air liur yang memecah pati atau karbohidrat kompleks - seperti roti, nasi dan kentang. Lisozim adalah enzim saliva lain, yang membantu menjaga mulut bebas dari kuman. Air liur juga mengandung lendir, yang melapisi makanan dan memungkinkan setiap gigitan berjalan dengan lancar melalui saluran pencernaan.
Perut
Perut, organ penting untuk pencernaan, menghasilkan jus lambung yang terdiri dari asam klorida, air dan enzim. Asam hidroklorat bekerja dengan enzim lambung utama yang disebut pepsin untuk membantu pencernaan makanan kaya protein seperti telur, daging, dan tahu. Produksi asam meningkat oleh hormon yang dikenal sebagai gastrin, yang dibuat oleh sel-sel spesifik yang melapisi perut. Perut juga menghasilkan lipase lambung, yang membantu mencerna lemak. Faktor intrinsik, senyawa seperti enzim yang membantu usus kecil menyerap vitamin B12, juga diproduksi di lambung.
Pankreas
Pankreas adalah organ berbentuk daun yang terletak di bawah perut. Ini mengeluarkan jus kaya enzim yang mampu mencerna 3 nutrisi energi utama - karbohidrat, lemak dan protein. Jus pankreas juga mengandung sejumlah besar natrium bikarbonat, yang menetralkan asam dari lambung dan mengoptimalkan lingkungan agar enzim-enzim ini bekerja. Enzim pankreas melakukan sebagian besar pencernaan lemak, mensekresi lipase pankreas, esterase dan fosfolipase, yang memecah lemak kompleks secara kimia menjadi lemak sederhana yang mudah diserap. Demikian pula, trypsin dan carboxypolypeptidase memecah protein, dan amilase pankreas memecah karbohidrat.
Hati
Hati menghasilkan jus kehijauan yang disebut empedu, yang disimpan dan dipekatkan oleh kantong empedu. Setelah makan tinggi lemak, seperti yang mengandung keju, krim atau daging, lemak dari makanan cenderung saling menempel untuk membentuk bola lemak besar. Ini terlalu besar bagi enzim untuk bekerja, sehingga lemak dapat diserap oleh tubuh. Empedu bertindak seperti sabun, memutus ikatan yang menyatukan bola-bola ini dan mengubahnya menjadi gumpalan kecil yang mudah diambil oleh tubuh. Empedu bukanlah enzim tetapi sangat penting agar enzim pencernaan lemak bekerja.
Usus
Sementara proses pencernaan dimulai di mulut dan perut, pencernaan mendapatkan momentum ketika makanan memasuki usus kecil. Di sinilah sekresi pankreas, hati, dan usus kecil melakukan sebagian besar pekerjaan pencernaan. Lapisan usus kecil ditutupi dengan ekstensi seperti jari kecil yang disebut vili - yang mana nutrisi diserap ke dalam darah. Ujung-ujung vili memiliki banyak enzim yang mencerna protein, karbohidrat dan lemak, seperti peptidase, disakarida dan lipase usus. Enzim yang mencerna gula sederhana juga disekresikan di sini, seperti laktase dan sukrase. Ruang dalam di antara vili disebut crypts, yang mengeluarkan lendir, bikarbonat, dan air. Selain sekresi ini, sel-sel usus kecil juga menghasilkan hormon, seperti sekretin dan kolesistokinin, yang merangsang organ-organ lain untuk melepaskan cairan pencernaan mereka.
