Karbohidrat, lemak, dan protein membentuk kelompok nutrisi penting yang disebut makronutrien. Awalan "makro" menunjukkan bahwa Anda membutuhkan nutrisi ini dalam jumlah besar, yang merupakan salah satu dari tiga faktor yang sama-sama dimiliki oleh makronutrien ini. Makronutrien juga berbagi peran dalam ketiganya menyediakan kalori untuk energi; selain itu, semuanya terbuat dari elemen serupa. Namun, blok pembangun dasar berbeda di antara ketiga makronutrien, dan protein mengandung dua elemen unik untuk protein.
Perbandingan Komponen
Protein, karbohidrat, dan lemak dibuat dari tiga molekul dasar: karbon, hidrogen, dan oksigen. Namun, semua protein mengandung unsur yang tidak ditemukan dalam karbohidrat dan lemak - nitrogen - dan beberapa protein juga mengandung belerang. Elemen-elemen ini bergabung dalam jumlah dan bentuk yang bervariasi untuk membentuk blok bangunan dasar setiap nutrisi makro. Unit utama yang membangun semua karbohidrat adalah monosakarida, atau gula, sedangkan trigliserida membuat lemak dan protein terdiri dari asam amino. Belerang dimasukkan ke dalam beberapa protein melalui dua asam amino: metionin dan sistein.
Blok Bangunan Macronutrient
Produksi energi adalah tugas utama karbohidrat, tetapi lemak dan protein memiliki pekerjaan lain untuk diisi. Selain menyediakan sumber energi kedua bagi tubuh, lemak melindungi organ tubuh, menjaga membran sel dan membantu Anda menyerap vitamin A, D, E, dan K. Meskipun protein dapat memberikan energi, tubuh Anda lebih suka menggunakannya untuk pekerjaan penting lainnya. Protein membangun semua jaringan Anda, termasuk otot dan kulit, dan mereka menghasilkan zat yang Anda tidak bisa hidup tanpanya, seperti hemoglobin dan enzim. Dengan kata lain, protein menyediakan blok bangunan untuk tubuh Anda, menurut Buku Pedoman Kesehatan Rumah Tangga Merck.
Asam Amino Mengisi Berbagai Peran
Selama pencernaan, enzim memecah protein menjadi asam amino tunggal, yang diserap ke dalam aliran darah Anda. Kemudian sel-sel di seluruh tubuh Anda menggunakan asam amino untuk membangun protein apa pun yang mereka butuhkan. Asam amino individu juga mengisi peran lain. Beberapa asam amino membantu membangun neurotransmiter. Sebagai contoh, tirosin membantu memproduksi epinefrin dan triptofan diubah menjadi neurotransmitter serotonin yang mengatur suasana hati. Tubuh Anda juga membutuhkan tirosin untuk mensintesis epinefrin dan histidin yang berpartisipasi dalam produksi sel darah merah dan putih. Tiga asam amino, sistein, glisin, dan glutamat, bergabung membentuk antioksidan yang disebut glutathione.
Rekomendasi Protein
Tubuh Anda dapat membuat 11 dari 20 asam amino yang digunakan untuk membuat protein, tetapi Anda perlu mendapatkan sisanya melalui diet Anda. Anda akan mendapatkan semua asam amino esensial jika Anda mengonsumsi jumlah protein yang direkomendasikan dari berbagai makanan yang mengandung protein. Tunjangan diet yang direkomendasikan untuk protein adalah 46 gram setiap hari untuk wanita dan 56 gram untuk pria. Sebagai pedoman umum, Anda dapat memperoleh sekitar 25 gram protein dari 3 ons daging, unggas dan ikan, 8 gram dari secangkir yogurt atau susu dan 6 ons dari telur. Satu cangkir kacang mengandung sekitar 15 gram protein.
