Kekurangan zat besi adalah hasil dari kehilangan darah, ketidakmampuan tubuh Anda untuk menyimpan atau menggunakan zat besi secara efisien atau karena diet Anda kekurangan makanan kaya zat besi. Saat simpanan zat besi berkurang, tubuh Anda kehilangan sel darah merah. Sel darah merah yang sehat membawa oksigen dan nutrisi lain ke setiap sel dalam tubuh. Ketika jumlah sel darah merah tubuh Anda menjadi terlalu rendah, terjadi anemia. Anemia adalah hasil paling umum dari kekurangan zat besi.
Penyerapan yang buruk
Salah satu alasan utama penurunan kadar zat besi dalam tubuh Anda adalah ketidakmampuan untuk menyerapnya dari makanan Anda. Zat besi diserap oleh usus kecil Anda dan dilepaskan ke dalam aliran darah, menurut Mayo Clinic. Penyakit yang melibatkan usus kecil dan besar dapat menghambat penyerapan zat besi. Penyakit Crohn, sariawan celiac, dan jenis kanker tertentu dapat mencegah zat besi tidak terserap. Dalam beberapa kasus, pengangkatan bagian usus Anda juga akan menyebabkan gangguan pada asimilasi zat besi. Terlalu sering menggunakan antasida juga akan mempengaruhi bagaimana tubuh Anda menyerap zat besi. Antasida menurunkan kadar asam lambung di saluran pencernaan dan membatasi kemampuan tubuh untuk memecah makanan.
Kehilangan darah
Kehilangan darah adalah penyebab utama banyak jenis anemia. Wanita dapat kehilangan banyak darah selama siklus menstruasi mereka. Kehilangan darah ini selama beberapa bulan akan menyebabkan anemia jika tidak ada cukup zat besi dalam makanan. Penyakit kronis juga akan menghabiskan simpanan zat besi jika tidak ditangani tepat waktu. Hernia hiatal, kanker kolorektal dan tukak lambung terus menerus melepaskan sejumlah kecil darah dan seiring waktu dapat menyebabkan kehilangan banyak darah. Pendarahan dari polip di usus besar bisa tidak terdeteksi selama bertahun-tahun, akhirnya menyebabkan anemia dan kanker kolorektal.
Tidak Cukup Zat Besi dalam Diet
Kekurangan zat besi terjadi jika Anda tidak memasukkan cukup makanan kaya zat besi dalam diet untuk mengimbangi jumlah zat besi yang hilang. Sayuran hijau berdaun, daging merah, dan telur mengandung zat besi dalam jumlah sedang, menurut Institut Besi. Kacang, gandum, beras dan gandum juga mengandung zat besi. Banyak makanan, seperti sereal dan pasta, diperkaya zat besi. Beberapa makanan mengandung tanin yang dapat menghalangi penyerapan zat besi. Cokelat, kopi, dan teh akan membatasi jumlah zat besi yang dapat berasimilasi dengan tubuh. Kalsium yang berasal dari makanan susu juga akan mengganggu kemampuan tubuh Anda untuk menggunakan zat besi yang dibutuhkan dari makanan yang Anda makan.
Usia
Bayi, wanita hamil dan wanita yang memiliki periode menstruasi berat memiliki kebutuhan zat besi yang lebih besar daripada yang lain. Janin dan bayi yang sedang berkembang membutuhkan zat besi ekstra untuk mempertahankan dan membangun suplai darah yang sehat. Wanita hamil membutuhkan sekitar 27 mg zat besi per hari, sedangkan bayi berusia 12 bulan membutuhkan 11 mg. Jumlah zat besi yang Anda butuhkan setiap hari berfluktuasi seiring bertambahnya usia, tetapi tunjangan harian yang direkomendasikan jarang turun di bawah 8 mg, menurut Kantor Suplemen Makanan. Lansia juga termasuk dalam kategori ini karena sistem pencernaan berhenti berfungsi secara efisien. Makanan yang terlupakan, obat-obatan atau pendarahan gastrointestinal kronis adalah masalah yang dapat menyebabkan kekurangan zat besi pada orang tua.
