Jika Anda telah menjelajahi bagian kelas atas di gudang anggur, Anda mungkin telah memperhatikan label yang mengatakan "tidak ada sulfit tambahan." Penunjukan itu mungkin tidak berarti banyak bagi Anda, tetapi bagi sebagian kecil populasi, itu berarti perbedaan antara segelas anggur yang menenangkan dan kemungkinan perjalanan ke ruang gawat darurat. "Sulfit" pada label sebagian merujuk pada natrium sulfit, pengawet makanan dan minuman yang banyak digunakan pada paruh pertama abad ke-20, sampai ruam reaksi yang merugikan memicu peraturan baru.
Sulfit
Sulfit adalah zat tambahan makanan yang membantu menjaga kesegaran. Sodium sulfit khususnya biasanya ditambahkan ke produk segar dan daging untuk membantu mempertahankan warna sampai timbul reaksi berbagai tingkat keparahan, mendorong Badan Pengawasan Obat dan Makanan AS, atau FDA, untuk mengambil tindakan. Setelah penyelidikan panjang terhadap risiko kesehatan yang mungkin timbul dari sulfit, FDA membatasi penggunaannya pada tahun 1986, melarang penggunaannya dalam produk segar atau makanan yang mengandung vitamin B-1, yang dihancurkan oleh sulfit. Satu-satunya pengecualian untuk aturan ini adalah kentang pra-potong, yang tidak ditemukan bahan pengawet pengganti yang cocok. Namun, produsen makanan yang mengandung sulfit diharuskan untuk menyatakan keberadaan sulfit dalam jumlah yang lebih besar dari 10 bagian per juta pada label.
Efek samping
Sensitivitas sulfit dapat bermanifestasi dalam gejala ringan seperti sakit kepala atau separah syok anafilaksis, dan mereka dapat terjadi dalam 15 hingga 30 menit setelah konsumsi. Sebagian besar reaksi ringan, menyebabkan mengi atau iritasi pernapasan, tetapi gejala parah dapat mencakup penyempitan saluran udara dan kesulitan bernapas, dan perawatan darurat mungkin diperlukan. Sebagian besar reaksi bersifat pernapasan, tetapi gejala mual, diare, dan sakit perut juga telah dilaporkan. Sebuah makalah tahun 1985 dalam "Canadian Medical Association Journal" juga melaporkan bahwa kematian di Kanada dan Amerika Serikat telah dikaitkan dengan paparan sulfit, meskipun mekanisme yang terjadi tidak jelas.
Populasi Beresiko
Sebagian besar reaksi sulfit terjadi pada orang dengan asma, menurut penelitian tahun 1995 di "Journal of American College of Nutrition." Reaksi pada orang tanpa asma "sangat jarang." Sebagian besar reaksi terjadi pada wanita penderita asma, dan anak-anak kecil jarang terpengaruh. Efek pernapasan juga dapat terjadi pada pekerja yang menangani sulfit selama produksi, karena mereka menghirup debu sulfit. Para pekerja ini juga berisiko iritasi kulit melalui kontak dengan bahan kimia pekat. Ventilasi yang tepat, pakaian pelindung, dan praktik keselamatan di tempat kerja mencegah sebagian besar reaksi pada pekerja, tetapi penghindaran total adalah satu-satunya hal yang dapat mencegah reaksi pada orang dengan sensitivitas sulfit.
Makanan yang Harus Dihindari
Selalu baca label makanan untuk memastikan makanan bebas dari sulfit - jika item makanan dijual dalam jumlah besar, minta penjual untuk memeriksa paket stok untuk daftar sulfit. Berikan perhatian khusus pada buah-buahan dan anggur kering - ini adalah makanan paling umum yang diawetkan dengan sulfit. Penderita asma harus selalu memiliki inhaler ketika di restoran. Karena sulfit masih digunakan pada kentang potong, jangan memesan kentang goreng atau kentang goreng. Kentang yang dipanggang adalah pilihan yang lebih aman, karena kentang tidak dipotong sampai setelah dimasak, sehingga tidak memerlukan pengawet natrium sulfit.
