Metionin adalah asam amino berbasis sulfur yang penting untuk kesehatan dan fungsi manusia yang optimal. Tubuh tidak dapat memproduksi metionin dan harus mendapatkan zat vital ini melalui cara diet. Makanan kaya protein, seperti telur, produk susu, ikan, unggas dan daging, mengandung kadar metionin yang tinggi, yang juga tersedia dalam jumlah yang lebih sedikit dalam kacang-kacangan, biji-bijian, biji-bijian dan kacang-kacangan. Kekurangan metionin dapat memicu gejala mulai dari pembacaan kolesterol tinggi hingga kerusakan hati.
Dapat Menyebabkan Lemak Hati
Salah satu fungsi metionin adalah melindungi hati dari degenerasi lemak. Asam amino melakukan ini sebagian melalui sintesis sistein, yang melindungi sel-sel hati dari kerusakan. Untuk lebih memahami efek kekurangan metionin pada hati, tim peneliti di University of Kentucky Medical Center melakukan penelitian pada hewan di mana mereka memberi makan tikus percobaan yang sangat rendah atau sama sekali tidak memiliki metionin. Hewan-hewan menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam gen proinflamasi dan fibrotik yang kemudian berkurang tajam oleh pemberian metionin. Dalam sebuah artikel dalam edisi Maret 2008 "Penyakit dan Ilmu Pencernaan, " para peneliti mengatakan temuan mereka mengkonfirmasi peran kausatif yang dimainkan oleh kekurangan metionin dalam pengembangan steatohepatitis, yang juga dikenal sebagai fatty liver.
Meningkatkan Peroksidasi Lipid
Dalam "Asam Amino dan Protein untuk Olahragawan, " penulis Mauro G. Di Pasquale melaporkan bahwa kekurangan metionin dapat meningkatkan kerentanan lipid terhadap peroksidasi, suatu proses di mana radikal bebas mencuri elektron dari lipid dalam membran sel, menyebabkan kerusakan sel. Di Pasquale mengutip sebuah penelitian di Perancis di mana tikus yang diberi makan protein kedelai menunjukkan peningkatan tajam dalam peroksidasi lipid yang setidaknya sebagian terbalik ketika para peneliti melengkapi diet hewan uji dengan metionin. Di Pasquale mengatakan temuan tes menunjukkan bahwa ketidakseimbangan asam amino, khususnya kekurangan metionin, dapat menyebabkan peningkatan risiko aterosklerosis melalui peningkatan kolesterol yang bersirkulasi dan peningkatan kerentanan lipid terhadap peroksidasi.
Meningkatkan Risiko Depresi
S-Adenosylmethionine, juga dikenal sebagai SAM atau SAM-e, adalah metabolit alami metionin dalam tubuh. Baik dalam bentuk endogen maupun dalam bentuk suplemen, SAM telah menunjukkan sifat antidepresan yang signifikan dengan sedikit efek samping. Kekurangan metionin menyebabkan berkurangnya tingkat SAM dan peningkatan risiko depresi. Dalam sebuah penelitian pada hewan yang dilakukan di Universitas McGill, para peneliti Simon N. Young dan Marjan Shalchi menambahkan setengah dari kelompok tikus laboratorium dengan metionin dan setengah lainnya dengan SAM yang disintesis, suplemen yang relatif mahal dan tidak stabil. Dalam temuan yang diterbitkan dalam edisi Januari 2005 dari "Journal of Psychiatry & Neuroscience, " Young dan Shalchi melaporkan bahwa suplemen metionin meningkatkan kadar SAM di berbagai bagian sistem saraf pusat pada dosis yang lebih rendah daripada yang diperoleh dengan suplemen SAM.
Terlalu banyak hal yang baik
Meskipun kekurangan metionin dapat menghasilkan gejala yang tidak menyenangkan, mengonsumsi asam amino dalam kadar yang berlebihan juga dapat menghasilkan konsekuensi yang merugikan. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam edisi Januari 2010 "Current Alzheimer Research, " para peneliti di Philadelphia's Temple University melaporkan bahwa tubuh mengubah kadar metionin menjadi homocysteine yang berlebihan, kadar darah tinggi yang tampaknya meningkatkan risiko demensia.
