Stevia Rebaudiana adalah ramuan yang tumbuh liar di bagian Paraguay dan Brasil. Daunnya mengandung glikosida yang disebut Stevioside, yang sangat manis. Disebut Ca-he-he di Amerika Selatan, Stevia mungkin telah digunakan sebagai pemanis selama berabad-abad. Baru-baru ini, telah mendapatkan popularitas di seluruh dunia sebagai pengganti gula alami dan bantuan penurunan berat badan yang potensial. Namun, penelitian tentang efeknya masih dilakukan dan kegunaan sebenarnya belum ditentukan.
Sejarah
Antonio Bertoni pertama kali merekam penggunaan Stevia pada tahun 1887, tetapi itu tidak mendapatkan popularitas yang lebih luas sampai abad ke-20. Pada 1987, konsumen Jepang mengonsumsi setara dengan 700 metrik ton daun Stevia. Memang, Stevia adalah pengganti gula yang sangat populer di Jepang, di mana ia digunakan dalam segala hal, mulai dari diet soda hingga memanggang bebas gula. Namun, pada 1990-an, beberapa penelitian dipertanyakan menyebabkan keraguan tentang keselamatan Stevia, dan FDA memblokir impornya. Dalam beberapa tahun terakhir, penelitian itu telah dibatalkan, dan Stevia sekarang tersedia di Amerika. Penggunaannya sebagai bantuan penurunan berat badan belum ditentukan.
Fungsi
Glikosida di Stevia tidak dimetabolisme oleh tubuh, jadi itu adalah makanan nol kalori. Stevia olahan bisa ratusan kali semanis gula, dan tersedia dalam bentuk bubuk dan cair. Dapat digunakan dalam minuman dan makanan mentah, dan untuk menggantikan gula dalam memanggang. Untuk pelaku diet, Stevia mewakili cara untuk mengonsumsi makanan manis tanpa "kalori kosong" dari gula. Sebuah studi 2010 yang diterbitkan dalam jurnal "Appetite" menemukan bahwa orang yang menggunakan Stevia tidak merasa lebih lapar atau memiliki lebih banyak mengidam gula daripada orang yang mengkonsumsi gula asli.
Gula darah
Menurut Mayo Clinic, penderita diabetes dapat dengan aman menggunakan pemanis buatan seperti Stevia karena tidak mempengaruhi kadar gula darah. Sebuah artikel di Stevia.com mengatakan Stevia sebenarnya membantu mengatur gula darah, mengurangi keinginan: "Sensasi lapar berkurang ketika 10 atau 15 tetes diminum 20 menit sebelum makan." Namun, klaim ini belum terbukti, dan percobaan pribadi apa pun harus dilakukan dengan persetujuan dokter Anda.
Kontroversi
Seperti banyak pemanis buatan, Stevia telah mengalami kontroversi. Sebuah studi 1991 tentang mutagenisitas menyimpulkan bahwa Stevia berbahaya, tetapi sebuah studi lanjutan menemukan bahwa hasil awal cacat. Penelitian selanjutnya tidak menemukan bahaya seperti itu. Namun, FDA tetap berhati-hati. Stevia diimpor sebagai suplemen makanan, tetapi bukan sebagai pemanis legal atau bantuan diet.
Otoritas Keamanan Pangan Eropa, atau EFSA, menerbitkan pendapat resmi pada tahun 2010 menemukan bahwa Stevia tidak menimbulkan bahaya serius. Namun, EFSA menetapkan Intake Harian Dapat Diterima rendah, atau ADI, untuk Stevia sambil menunggu penelitian karsinogenisitas lebih lanjut.
Menggunakan Stevia
Stevia tersedia dalam paket, bubuk, cairan bening dan Steviosides murni, dan masing-masing memiliki pedoman sendiri untuk digunakan. Jika Anda menggunakan Stevia untuk pertama kalinya, pastikan untuk mengikuti instruksi pada paket. Stevia bubuk bisa 4 hingga 15 kali lebih kuat dari gula. Untuk secangkir gula, Anda bisa mengganti sesedikit satu sendok teh Stevia.
Stevia aman untuk dipanggang, tetapi tidak akan karamel atau cokelat seperti gula.
