Cairan dalam tubuh manusia berfungsi untuk menyediakan pencernaan, pelumasan, transportasi nutrisi dan oksigen, serta perlindungan. Untuk melakukan fungsi-fungsi ini, kadar asam harus bervariasi agar sesuai dengan fungsi tubuh. Tingkat keasaman atau alkalinitas secara keseluruhan diukur pada skala pH dan harus dikontrol dengan cermat di setiap cairan tubuh.
Skala pH
Keasaman didefinisikan sebagai kemampuan suatu zat untuk menyumbangkan ion bermuatan positif selama reaksi kimia. Bahan kimia dasar, di sisi lain, adalah zat yang mampu menerima ion bermuatan positif. Bagaimana asam atau basa suatu bahan kimia dapat diukur pada skala pH yang berkisar dari 0 hingga 14. Semakin dekat angkanya dengan 0 semakin asam zat tersebut, dan semakin tinggi angkanya, semakin tinggi basa senyawa tersebut. Misalnya air memiliki pH 7, yang netral. Skala adalah fungsi logaritmik, yang berarti bahwa setiap bilangan bulat bertambah atau berkurang mengubah potensi sebesar 10 kali. Dengan demikian, ketika pH berubah dari 7 menjadi 6, senyawa itu 10 kali lebih asam.
Sistem Regulasi
Regulasi biokimia dalam tubuh manusia dilakukan dengan menggunakan sistem bikarbonat, fosfat dan protein. Mereka semua bekerja dengan mentransfer ion hidrogen bermuatan positif bolak-balik melintasi membran sel. Bikarbonat adalah sistem penyangga utama dalam berbagai sistem tubuh, termasuk darah, lambung, ginjal, dan paru-paru. Reaksi yang mengatur tingkat pH dikatalisis oleh enzim karbonat anhidrase. Peningkatan aktivitas enzim ini menyebabkan peningkatan bikarbonat dan cairan basa. Sebaliknya, penurunan menyebabkan cairan yang lebih asam. Obat-obatan yang menghambat enzim ini dapat digunakan untuk mengubah tingkat pH dan cairan dalam tubuh dan secara rutin digunakan untuk glaukoma dan penyakit ketinggian.
Cairan Tubuh dan Tingkat pH
Air liur, darah, dan cairan tulang belakang semuanya memiliki pH sekitar 7, 4. Level mendekati netral ini mencegah kerusakan jaringan yang mungkin disebabkan oleh level di kedua ujung skala pH. Pompa proton yang mengatur ion hidrogen di dalam perut menjaga pH antara 1, 5 dan 3, 5. Cairan yang sangat asam ini memecah makanan dan memungkinkan pencernaan untuk melanjutkan. Perubahan pada salah satu sistem ini dapat menyebabkan kondisi medis yang serius. Misalnya, ketidakseimbangan pH di mulut menyebabkan kerusakan gigi, dan perubahan dalam darah dapat menyebabkan kesulitan bernafas. Ketika asam lambung melampaui sfingter pelindung di kerongkongan, jantung terbakar dan rasa asam mungkin dialami. Sensasi terbakar disebabkan oleh kerusakan asam pada jaringan di kerongkongan, dan keasaman yang berkelanjutan dapat menyebabkan perubahan permanen dan kanker.
Kompartemen Tubuh dan pH Cairan
Kompartemen tubuh juga memiliki mekanisme yang mengatur tingkat pH. Di vagina tingkat pH dijaga sedikit asam pada 4, 3. Tingkat ini menjaga bakteri dan jamur berbahaya dari menyebabkan infeksi simtomatik, dan setiap turunan dari rata-rata ini dapat membantu mendiagnosis berbagai penyakit seperti vaginosis bakteri dan kandidiasis. PH istirahat uterus manusia berkisar dari 6, 6 hingga 7, 6 dan dipengaruhi oleh siklus menstruasi. Rongga perut dan panggul berisi uterus, ovarium, usus kecil dan usus besar. Rongga ini memiliki pH 7, 4 dengan variasi terlihat pada beberapa penyakit seperti kanker lambung.
