Mengkonsumsi sukrosa dan jenis gula lainnya tampaknya meningkatkan tingkat energi sebanding dengan jumlah yang dikonsumsi. Faktanya, mengkonsumsi gula dalam jumlah yang cukup besar dapat menghasilkan ledakan energi yang dikenal sebagai gula tinggi yang berakhir dengan penurunan tajam dalam tingkat energi, disebut "tabrakan". Meskipun efek ini mirip dengan yang berasal dari bahan kimia seperti kafein, gula bukanlah stimulan. Alih-alih, itulah yang digunakan tubuh sebagai bahan bakar.
Gula sebagai Energi
Sel somatik membutuhkan glukosa untuk energi. Ketika tubuh mendapatkan glukosa dari makanan, pankreas melepaskan insulin, memberi sinyal sel untuk menyerap glukosa. Ini mendorong sel-sel ke seluruh tubuh, menghasilkan peningkatan energi yang jelas. Hati mengubah kelebihan glukosa menjadi glikogen, yang disimpan tubuh dalam otot dan jaringan lain. Setelah tubuh menyimpan glikogen senilai 12 jam, hati mengubah glukosa menjadi lemak.
Sumber Gula
Glukosa adalah jenis gula yang diperoleh atau disintesis oleh tubuh dari makanan selama metabolisme. Tubuh paling mudah mengambil glukosa dari karbohidrat, meskipun ia juga bisa mengubah protein dan lemak menjadi glukosa. Karbohidrat termasuk monosakarida, atau gula sederhana, seperti fruktosa dan galaktosa; disakarida, yang merupakan kombinasi dari fuktosa, galaktosa dan glukosa; pati; dan selulosa, atau serat, meskipun serat tidak dapat dicerna dan karenanya tidak menghasilkan energi. Tubuh mendapatkan glukosa tercepat dari fruktosa, biasanya dalam 15 menit, menurut Sarí Harrar dan Julia VanTine dalam "Prevention's the Sugar Solution." Namun, bisa memakan waktu hingga delapan jam untuk menyerap glukosa dari lemak atau protein.
Batas Atas dan Bawah
Selain ketika itu akibat dari kondisi medis, gula darah rendah, atau hipoglikemia, jarang terjadi. Namun, hipoglikemia dapat menyebabkan koma atau kematian. Gula darah tinggi, yang sering terjadi karena konsumsi gula atau karbohidrat tinggi, dapat menyebabkan stroke, penyakit jantung, kerusakan pada sistem peredaran darah secara keseluruhan, kerusakan mata, kerusakan saraf, dan komplikasi lainnya. Karenanya, penting agar gula darah tetap berada dalam kisaran tertentu. Oleh karena itu, walaupun gula merupakan sumber energi penting bagi tubuh, gula memiliki kapasitas untuk kekurangan atau toksik, tergantung pada kadar serum darahnya. Secara khusus, kadar glukosa darah di bawah 40 mg per desiliter dan di atas 100 mg per desiliter cukup berbahaya untuk menyebabkan komplikasi kesehatan yang parah atau kematian.
Faktor perancu
Beberapa kondisi dan faktor lain dapat mengubah cara tubuh Anda merespons gula. Diabetes adalah penyebab utama komplikasi kesehatan terkait gula. Diabetes adalah suatu kondisi di mana pankreas tidak mengeluarkan cukup atau insulin apa pun, atau sel somatik tidak meresponnya. Dalam kedua kasus, tubuh tidak dapat memanfaatkan gula, meninggalkannya untuk mengumpulkan dalam aliran darah. Kebalikannya juga dapat sering terjadi pada mereka yang menderita diabetes, karena pengobatan dan suplemen yang dimaksudkan untuk meningkatkan atau mengganti insulin alami mengurangi glukosa serum darah ke tingkat yang sangat rendah. Faktor perancu lainnya adalah obesitas, yang membuat tubuh kurang responsif terhadap insulin, menghasilkan efek yang mirip dengan disfungsi pankreas. Selain itu, stres, cedera, dan aktivitas fisik, termasuk dari olahraga, memicu pelepasan epinefrin, yang mendorong hati untuk membanjiri aliran darah dengan glukosa dari simpanan glikogennya untuk menyebabkan peningkatan energi yang cepat dan tajam, yang dapat terjadi bahkan tanpa adanya dari konsumsi makanan atau gula baru-baru ini.
