Tiga puluh satu pasang saraf keluar dari sumsum tulang belakang melalui lubang di kolom tulang belakang. Ini adalah saraf tulang belakang. Ada empat area utama tulang belakang: tulang belakang leher, atau leher; tulang belakang dada, atau dada; tulang belakang lumbar, atau punggung bagian bawah; dan sakrum, atau tulang ekor. Di bawah sakrum, tulang kecil yang disebut tulang ekor menandai ujung tulang belakang. Saraf yang keluar dari sumsum tulang belakang dinamai sesuai dengan daerah yang sesuai dari tulang belakang.
Fungsi Sensorik
Akar posterior, atau dorsal, saraf tulang belakang membawa informasi sensorik dari daerah yang mereka layani kembali ke otak. Spine-Health menjelaskan bahwa area kulit tempat saraf tertentu menerima informasi sensorik dikenal sebagai "dermatom" saraf itu.
Sebagai contoh, kulit di atas bahu mengirimkan informasi sensorik ke saraf serviks keempat dan kelima, juga dikenal sebagai C4 dan C5. Saraf C7 mendeteksi sensasi di jari tengah. Jari kaki kecil mengirimkan informasi sensorik ke saraf sakral pertama. Nyeri atau mati rasa khusus untuk suatu dermatom dapat merupakan gejala kerusakan saraf yang terkait.
Fungsi Motor
Akar anterior, atau ventral, saraf tulang belakang membawa impuls motorik dari otak ke otot, memerintahkan mereka untuk bergerak. Kerusakan saraf dapat menyebabkan kelemahan, atau bahkan kelumpuhan, pada otot-otot yang dilayaninya.
Saraf sciatic adalah saraf terbesar di tubuh. Ia keluar dari tulang belakang melalui lubang di panggul yang disebut foramen sciatic. Kerusakan saraf sciatic biasanya menyebabkan rasa sakit di bagian belakang kaki, tetapi ahli bedah ortopedi Stewart Edelson dari SpineUniverse mengatakan bahwa itu juga dapat menyebabkan kelemahan pada otot fleksor kaki.
Saraf toraks memasok fungsi motorik ke otot-otot perut dan dada, serta otot-otot tangan tertentu yang memungkinkan seseorang untuk merentangkan jari-jarinya. Saraf serviks melayani otot-otot lengan dan tangan.
Fungsi otonom
Saraf tulang belakang juga mengatur berfungsinya organ-organ internal. Disfungsi pada sistem saraf otonom dapat menyebabkan kondisi yang mengancam jiwa.
Terlihat Dukungan Tulang Belakang Cedera Tali Tulang Belakang menggambarkan gejala satu kondisi seperti itu, otonom dysreflexia, sebagai "berkeringat, sakit kepala berdebar, sensasi kesemutan pada wajah dan leher, kulit bernoda di sekitar leher dan merinding." Disrefleksia otonom dapat terjadi ketika ada cedera pada sumsum tulang belakang di atas tingkat pertengahan toraks. Jika tidak diobati, seorang individu dengan disreflexia otonom rentan terhadap kemungkinan menderita stroke yang fatal.
