Dengan munculnya teknik pertanian modern selama 30 tahun terakhir, sebagian besar hewan ternak sekarang diberi makan makanan berbasis biji-bijian dalam ruang terbatas, sebagai lawan diizinkan untuk bebas berkeliaran dan merumput di tanaman dan / atau serangga. Memberi makan biji-bijian hewan, seperti jagung, dapat menghemat uang petani, ruang dan waktu. Namun, ayam tidak sepenuhnya vegetarian, sehingga diet jagung dapat membahayakan kesehatan mereka dan mengurangi kualitas gizi daging dan telur mereka. Lebih jauh, kondisi kandang ayam yang diberi makan jagung sering kali memerlukan penggunaan obat-obatan dan zat tambahan, yang juga dapat mempengaruhi daging dan telur.
Ayam Pakan Jagung
Ayam yang diberi makan jagung sering dibesarkan dalam operasi peternakan hewan terkonsentrasi, atau CAFO. Ayam-ayam di CAFO hidup saling berdekatan, tidak bisa berkeliaran dengan bebas atau memakan makanan yang alami untuk mereka makan. Sebaliknya, mereka diberi makan biji-bijian, seperti gandum, gandum, kedelai, beras dan jagung. Ayam yang diberi makan jagung diberikan terutama jagung giling dan tongkol jagung bersama dengan berbagai pengisi dan kadang-kadang biji-bijian lainnya. Jagung yang digunakan untuk memberi makan ayam jarang organik atau bebas dari modifikasi genetik, menurut "Nutrisi Kesehatan Masyarakat: Dari Prinsip ke Praktek." Secara umum, ayam yang diberi makan jagung tumbuh lebih cepat dan lebih besar dibandingkan dengan ayam kampung.
Kebutuhan Diet Ayam
Ayam, seperti manusia, adalah yang paling sehat ketika mereka makan makanan tertentu. Ayam itu omnivora, artinya mereka memakan berbagai jenis tanaman, biji, serangga, dan cacing yang biasanya ditemukan di padang rumput. Pakan jagung menyediakan lebih dari cukup kalori, yang menyebabkan ayam yang tidak aktif cepat bertambah, tetapi terlalu rendah asam lemak dan asam amino tertentu, vitamin dan mineral bagi ayam untuk berkembang. Akibatnya, vitamin, mineral, dan asam amino tambahan ditambahkan ke pakan jagung sehingga ayam dapat berkembang dengan baik, bertelur dan meningkatkan respons kekebalan terhadap penyakit. Meski begitu, ayam yang diberi makan jagung membutuhkan antibiotik dan hormon untuk mencegah infeksi dan tumbuh dengan cepat.
Kualitas Daging dan Telur
Secara umum, daging ayam yang diberi makan biji-bijian lebih rendah asam lemak omega-3, asam linoleat terkonjugasi, magnesium, kalsium, dan kalium dibandingkan dengan daging ayam kampung. Memberi makan ayam terutama jagung menghasilkan ketidakseimbangan lemak omega-3 dengan lemak omega-6 dalam telur mereka. Rasio yang sehat harus antara 1: 2 dan 1: 4, tetapi telur ayam yang diberi makan jagung memiliki rasio hingga 1:20. Lemak omega-3 penting untuk kesehatan jantung karena mereka mengurangi reaksi peradangan, tetapi terlalu banyak lemak omega-6 meniadakan manfaatnya. Selain itu, telur-telur bebas sering mengandung vitamin E dan beta-karoten yang lebih tinggi.
Kerugian Lainnya
Ayam yang diberi makan jagung juga lebih rentan terkontaminasi dengan pestisida biji-bijian, yang dapat menumpuk di jaringan lemak hewan. Jagung hasil rekayasa genetika umumnya digunakan dalam pakan ayam, tetapi efek kesehatan jangka panjang dari makan hewan yang dipelihara dengan biji-bijian transgenik tidak diketahui. Karena ayam yang diberi makan jagung biasanya dibesarkan dalam CAFO, mereka diberi antibiotik dalam jumlah besar untuk mengurangi tingkat infeksi, yang dapat mempengaruhi daging dan telur mereka dengan cara yang saat ini tidak dipahami.
