Glukosa adalah salah satu "gula sederhana" - nama yang ironis, karena kimiawi senyawa ini agak kompleks. Sistem penamaan untuk gula mencerminkan kompleksitas ini. Ahli kimia menggunakan awalan seperti alfa dan beta untuk menunjukkan versi berbeda dari glukosa dan molekul gula lainnya. Bagi yang belum tahu, awalan-awalan ini mungkin tampak misterius, tetapi begitu Anda memahami struktur gula, sifat dan tujuannya akan menjadi lebih jelas.
Linear dan Siklik
Setiap molekul glukosa memiliki tulang punggung karbon dengan gugus -OH dan atom hidrogen yang melekat padanya. Di bagian atas rantai, sebuah atom oksigen terikat ganda pada atom karbon; secara kolektif, kedua atom ini disebut gugus karbonil. Tulang punggung karbon dari molekul glukosa dapat melilit sehingga gugus -OH di dekat bagian bawah rantai menyerang karbonil karbon dan molekul glukosa membentuk sebuah cincin. Struktur berbentuk cincin ini adalah bentuk siklik glukosa, sedangkan struktur rantai lurus adalah bentuk linier. Dalam larutan, bentuk siklik jauh lebih umum.
Formasi Cincin
Glukosa dapat membentuk cincin beranggota lima atau enam. Cincin beranggota enam jauh lebih umum, dan dalam larutan sebagian besar molekul glukosa ditemukan memiliki cincin beranggota enam. Karena bentuk-bentuk linier dan siklik dapat saling mengubah, bagaimanapun, tidak ada molekul glukosa yang pernah difiksasi dalam bentuk cincin beranggota enam; itu bisa bolak-balik. Memang menghabiskan sebagian besar waktunya dalam bentuk cincin beranggota enam, tetapi konversi sesekali ke dan dari bentuk lain melakukan sesuatu yang menarik untuk strukturnya.
Bentuk cincin
Anda dapat menggambarkan bentuk siklik glukosa dengan menggambar segi enam pada selembar kertas. Satu atom dalam segi enam adalah atom oksigen; lima lainnya adalah atom karbon. Heksagon memiliki gugus -CH2-OH yang melekat padanya dan empat gugus -OH lainnya. Masing-masing dari lima kelompok ini dapat berada di atas bidang cincin, umumnya digambarkan sebagai garis yang menunjuk ke atas, atau di bawahnya, dengan garis yang menunjuk ke bawah. Secara konvensional, atom oksigen di dalam cincin ditarik di sudut kanan atas segi enam.
Alpha dan Beta
Perbedaan antara glukosa alfa dan beta tidak lebih dari posisi salah satu dari empat gugus -OH. Karbon di sebelah kanan atom oksigen dalam cincin heksagonal disebut karbon anomerik. Jika gugus -OH yang melekat padanya berada di bawah cincin, molekulnya adalah glukosa alfa. Jika gugus -OH di atas cincin, molekulnya adalah glukosa beta. Karena bentuk linear dan siklik glukosa saling bertukar satu sama lain, glukosa alfa dapat berubah menjadi glukosa beta dan sebaliknya. Jika Anda mengambil sampel glukosa alfa murni dan memasukkannya ke dalam air, Anda akan berakhir dengan sampel yang merupakan bagian alpha dan sebagian beta glukosa.
