Tiga spesies utama menggunakan nama ephedra, juga dikenal sebagai botani Cina, ma huang. Ephedra, tanaman cemara seperti semak, mengandung beberapa senyawa alkaloid aktif, termasuk efedrin, pseudoefedrin, dan fenilpropanolamin, juga dikenal sebagai norephedrine. Sejak 2004, alkaloid efedra dan efedrin, yang merupakan stimulan sistem saraf pusat, telah dilarang sebagai suplemen makanan oleh Food and Drug Administration AS. Minum obat yang mengandung segala bentuk ephedra hanya di bawah pengawasan dokter.
Ketersediaan
Ephedra dan senyawa tanamannya dilarang dijual sebagai suplemen makanan karena beberapa kematian dan efek samping serius lainnya dan karena potensi penyalahgunaan. Tidak seperti efedra dan senyawa alkaloidnya, efedrin masih tersedia di apotek. Tetapi efedrin yang tersedia adalah sintetis, diproduksi di laboratorium dan dijual dan diatur sebagai obat, bukan sebagai suplemen makanan.
Penggunaan
Sebelum 2004, ephedra dijual sebagai bagian dari sejumlah suplemen penurun berat badan dan energi yang digunakan untuk meningkatkan kinerja atletik. Ephedrine saat ini dijual terutama sebagai bronkodilator untuk digunakan pada asma dan gangguan lain yang menyebabkan pengetatan dan kejang pada saluran bronkial, yang membuat sulit bernafas.
Efek
Baik ephedra dan epinefrin memiliki efek yang sama. Sebagai stimulan sistem saraf pusat, mereka merangsang otot jantung, yang meningkatkan denyut jantung dan meningkatkan tekanan darah. Mereka mengendurkan otot polos, yang membuka saluran bronkial. Obat-obatan ini juga dapat menyebabkan mual, kehilangan nafsu makan, kegelisahan, pusing, nyeri otot, gugup, gemetar, tekanan tinggi di mata dan insomnia. Efek samping yang lebih serius termasuk kecanduan, mania, depresi, kejang, stroke, atau ide bunuh diri. Suplemen yang mengandung efedra atau efedrin bersama dengan kafein memiliki efek potensial dan peningkatan potensi efek samping yang parah. Setidaknya 100 kematian dikaitkan dengan ephedra sebelum dilarang, menurut teks "ACSM's Primary Care Sports Medicine."
Peraturan
Baik efedra maupun efedrin berpotensi memiliki efek samping yang mengancam jiwa. Sementara efedrin juga memiliki kegunaan kesehatan yang sah, potensinya untuk penyalahgunaan serta penggunaannya dalam pembuatan amfetamin telah membatasi penjualannya di Amerika Serikat. Di beberapa negara, obat dijual hanya dengan resep dokter, sementara di negara lain, jumlah obat yang dapat dibeli diatur dengan ketat, dengan tidak lebih dari 3, 6 g per hari atau 9 g per bulan diizinkan untuk dijual. Ephedrine disimpan di lemari yang terkunci atau di belakang meja, dan pembeli harus menunjukkan identifikasi dan buku catatan pembelian harus disimpan setidaknya selama dua tahun, menurut Drugs.com.
