Peptida ditemukan di seluruh setiap sel dan jaringan dalam tubuh dan merupakan bagian integral dari sebagian besar proses biologis. Pemeliharaan konsentrasi dan tingkat aktivitas peptida yang tepat diperlukan untuk mencapai homeostasis dan menjaga kesehatan.
Protein
Peptida adalah molekul yang lebih sering disebut sebagai protein. Menurut buku "Prinsip Biokimia, " semua peptida terdiri dari asam amino yang dihubungkan secara kimiawi. Ukuran peptida berkisar dari dua asam amino - dipeptida - hingga ribuan asam amino, atau polipeptida. Fungsi peptida ditentukan oleh ukuran dan urutan asam amino.
Transporter
Semua sel memiliki membran pelindung yang mencegah sebagian besar zat agar tidak mudah masuk ke dalam sel. Menurut buku "Nutrisi Lanjut dan Metabolisme Manusia, " beberapa peptida bertindak sebagai transporter yang secara selektif memungkinkan zat-zat tertentu untuk masuk ke dalam sel melalui membran sel. Sebagai contoh, transporter glukosa diperlukan agar glukosa melakukan perjalanan dari darah ke otot atau sel lain untuk digunakan sebagai energi. Demikian pula, produk limbah seluler dapat keluar sel melalui pengangkut peptida tertentu.
Enzim
Enzim adalah katalis biologis yang mempercepat reaksi metabolisme. Menurut "Prinsip Biokimia, " sebagian besar enzim adalah peptida. Ratusan enzim berada di seluruh tubuh untuk mempercepat reaksi yang terlibat dalam banyak proses. Proses-proses ini termasuk pencernaan makanan, produksi energi dan sintesis komponen seluler.
Hormon
Hormon bertindak sebagai pembawa pesan biologis yang membawa informasi dari satu jaringan melalui darah ke jaringan yang jauh. Dua kelas hormon yang umum adalah hormon peptida dan steroid. Menurut "Nutrisi Lanjut dan Metabolisme Manusia, " contoh hormon peptida termasuk yang terlibat dalam regulasi glukosa darah, seperti insulin dan glukagon, dan yang mengatur nafsu makan, seperti ghrelin dan leptin.
Struktur
Menurut "Nutrisi Lanjut dan Metabolisme Manusia, " peptida juga berfungsi sebagai elemen struktural tubuh. Sebagai contoh, peptida aktin dan miosin adalah komponen struktural otot yang penting. Peptida juga berkontribusi pada bentuk dan kekuatan tulang. Tulang dan otot tidak hanya menyediakan struktur bagi tubuh, tetapi juga terlibat dalam pergerakan dan memberikan perlindungan bagi organ-organ internal.
