Debat yang terus berlangsung mengenai dampak kesehatan dari minyak kelapa. Minyak ini telah dikatakan memiliki berbagai manfaat kesehatan, tetapi juga sangat tinggi lemak jenuh - sejenis lemak yang terkait dengan penyakit jantung koroner, menurut American Heart Association. Sementara minyak kelapa mungkin memiliki manfaat jantung tertentu, mengkonsumsi dalam jumlah besar dapat merusak kesehatan Anda. Banyak profesional kesehatan tidak menganggap minyak kelapa tidak sehat per se, tetapi mereka merekomendasikan untuk mengonsumsinya dalam jumlah sedang.
Meningkatkan Kolesterol Buruk
Menurut ahli gizi Dr. Michael Greger, karena minyak kelapa sangat tinggi lemak jenuh, secara signifikan dapat memperburuk kadar kolesterol jahat. Dia juga mencatat hubungan antara kadar kolesterol tinggi dan penyakit jantung dan karenanya tidak merekomendasikan diet yang kaya minyak kelapa. The Cleveland Clinic mencatat bahwa minyak zaitun adalah pilihan yang lebih sehat daripada minyak kelapa karena tidak meningkatkan kolesterol jahat.
Tidak Disimpan sebagai Lemak Tubuh
Sementara minyak kelapa terdiri dari sekitar 90 persen lemak jenuh, New York University Langone Medical Center mencatat bahwa mayoritas lemak ini adalah trigliserida rantai menengah. Menurut pusat medis, jenis-jenis trigliserida ini digunakan sebagai energi oleh tubuh daripada disimpan sebagai lemak tubuh. Oleh karena itu, beberapa ilmuwan berpendapat bahwa jenis lemak ini tidak lebih merusak daripada lemak jenuh lainnya, seperti yang ditemukan dalam produk hewani.
Meningkatkan Kolesterol Baik
Walter C. Willett mengakui di situs web Harvard Medical School bahwa tingginya kadar lemak jenuh dalam minyak kelapa dapat meningkatkan lipoprotein densitas rendah, atau kolesterol "jahat". Tetapi Willett selanjutnya mengatakan bahwa selain meningkatkan LDL, minyak kelapa sangat baik dalam meningkatkan lipoprotein kepadatan tinggi, atau kolesterol "baik". Efek ini kemungkinan disebabkan oleh jenis lemak yang dikenal sebagai asam laurat, yang membentuk sekitar setengah dari lemak jenuh dalam minyak kelapa. Selain itu, Willett mengatakan bahwa karena minyak kelapa merupakan sumber lemak nabati, ia juga mengandung zat yang memiliki efek kesehatan yang bermanfaat, termasuk antioksidan.
Bukan Minyak Paling Sehat
Pada situs web Center for Science di Public Interest, Frank Sacks, profesor pencegahan penyakit kardiovasular di Harvard School of Public Health, mencatat bahwa hanya karena minyak kelapa meningkatkan HDL bersama dengan LDL tidak selalu berarti itu sehat. Menurut Klinik Cleveland, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menyelidiki klaim bahwa minyak kelapa tidak berbahaya karena meningkatkan dua jenis kolesterol. Terlepas dari banyaknya klaim kesehatan yang dibuat tentang minyak kelapa, beberapa profesional, termasuk Willett, berpendapat bahwa minyak kelapa kurang sehat daripada minyak nabati, seperti minyak zaitun dan minyak kedelai.
