Asam folat, juga disebut folat atau vitamin B-9, adalah bagian dari vitamin B-kompleks dan memainkan banyak peran berbeda dalam tubuh Anda. Asam folat adalah vitamin yang larut dalam air yang membantu mensintesis DNA dan membantu pertumbuhan sel yang normal, terutama pada bayi dan anak-anak. Kekurangan asam folat pada bayi dan balita dapat menyebabkan efek samping yang serius. Konsultasikan dengan dokter Anda jika Anda yakin anak Anda mungkin kekurangan asam folat untuk menerima perawatan medis yang tepat.
Berat Lahir Rendah
Wanita yang memiliki kekurangan asam folat saat hamil lebih cenderung memiliki kelahiran prematur, melahirkan anak dengan berat lahir rendah yang tidak normal, atau memiliki anak dengan defisiensi tabung saraf, menurut Kantor Suplemen Makanan Amerika Serikat. Wanita yang mengkonsumsi makanan yang diperkaya dengan asam folat atau mengonsumsi suplemen asam folat selama kehamilan dapat mengurangi risiko memiliki anak dengan cacat lahir yang serius. Asupan harian yang direkomendasikan untuk wanita hamil untuk mencegah kekurangan asam folat adalah 400 mikrogram.
Anemia Defisiensi Asam Folat
Anemia defisiensi asam folat paling sering terjadi pada bayi dan mengakibatkan penurunan produksi sel darah merah. Asam folat diperlukan dalam jumlah tinggi pada bayi karena membantu merangsang replikasi DNA dan pertumbuhan sel. Bayi yang memiliki kekurangan asam folat dapat menunjukkan tanda-tanda kelelahan kronis, dispnea, jantung berdebar, kelemahan, glositis, mual, berat badan rendah, sakit kepala, pingsan, mudah tersinggung, pucat dan sakit kuning, atau kulit menguning.
Cacat Tabung Saraf
Asupan asam folat yang rendah selama kehamilan dan pada tahap pertama kehidupan dapat menyebabkan cacat tabung saraf pada bayi. Cacat tabung saraf adalah cacat lahir yang mempengaruhi otak dan sumsum tulang belakang, yang paling umum adalah spina bifida dan anencephaly. Spina bifida terjadi ketika tulang belakang janin tidak menutup sepenuhnya, menyebabkan kerusakan saraf dan kelumpuhan ekstremitas bawah. Pada anencephaly, sebagian besar otak gagal berkembang, menghasilkan kelahiran mati atau kematian tak lama setelah kelahiran.
Pencegahan
Bayi hingga usia 6 bulan memerlukan 65 mcg asam folat per hari, menurut Linus Pauling Institute di Oregon State University, sedangkan bayi yang berusia 7 hingga 12 bulan membutuhkan sekitar 80 mcg per hari, dan anak-anak berusia 1 hingga 3 tahun membutuhkan 150 mcg per hari. Sayuran berdaun hijau, jus buah jeruk, kacang-kacangan dan sereal yang diperkaya adalah sumber folat yang sangat baik. Food and Drug Administration mewajibkan produsen biji-bijian untuk menambahkan folat ke produk biji-bijian olahan untuk mencegah kekurangan asam folat dalam populasi. Asupan asam folat yang tinggi tampaknya tidak beracun atau berbahaya bagi kesehatan manusia.
